“河神是在谕示水匪都该杀吗？”
“难道水圣爷所谓的祭神都是巫蛊之术？”
周围围观的百姓一阵喧哗,那些信众逐渐迷茫，修堤的民夫们也将信将疑，骚动声越穿越远。
有心思活泛的人,已经隐约猜到石龟两行截然相反字迹背后玩的把戏，但皇帝在此,天子圣言，谁敢做声？
江明秋站在高台上，趁热打铁道：“诸位乡亲！倘若真有河神,以此石龟为媒介降下神谕，也是因这些横行作乱，残害相邻的水匪而发怒,并非因官府修堤治水。”
“倘若祭祀河神只不过是有些心术不正之徒,利用大家对鬼神的敬畏，兴巫蛊之术,中饱私囊,敛财渔利，为非作歹，那么这些人更是罪该万死！”
台下众人的神色渐渐开始变化,除了一些顽固的信众仍在竭力为水圣爷辩护,不少百姓露出了动摇之色。
起初，有杨家主为首的北岸大户,买通了好些地痞打手藏在人群里，带头用各种话术引导乡众,再加上水圣爷最虔诚的信众在前冲锋陷阵,言辞激烈,整个气氛便朝他们一边倒。
荆庭城两岸百姓常年生活在水边,对河神传说深信不疑,既然有人说的言之凿凿，自己便也随波逐流，别人怎么说，他也跟着附和。
直到两队威严的禁卫军竖起皇旗，拥簇萧青冥而来，那面明黄华盖之下，象征的是人间帝王的无上权柄。
皇帝远在天边时只是个符号，可近在眼前时，所有人的生死都在他一念之间，谁敢在萧青冥面前放肆？嫌命长吗？
这个时刻，什么河神，什么水圣爷，都变得不重要了，别说那些虚无缥缈的传说，就算河神当场显灵，说不定还得向天子行礼臣服呢。
便是那些最顽固的水圣爷信徒，也不敢为了看不见摸不着的河神，冒着触怒皇帝的风险瞎嚷嚷。
祭台之下，除了窃窃私语的围观百姓，那些别有用心的宵小之辈根本不敢开口，恨不得找个地缝把自己埋进去，生怕被皇帝注意到。
没了这些话术引导，那些从众的百姓也没了依附的主心骨，顿时成了一盘散沙。
有人将信将疑，有人噤若寒蝉，有人敬畏皇权，唯独那些给水圣爷求情，以及要求停止拦河修堤的，再也无人开口了。
江明秋转过身，冷静的目光扫向梁渠和水圣爷等一众水贼头子，道：“既然尔等笃信河神，今日便让尔等求仁得仁，送去见河神去吧。”
陆知等这一刻已等了许久，随手一招，便有官兵上前抓着水圣爷等人，往他们腿上绑上大石头，准备往河里投，如此汹涌的急流，哪怕水性再好，手脚绑上石头也是个死。
死亡的阴影笼罩全身，梁渠浑身冷汗直流，先前那股视死如归的豪气一去不返，双腿抖如筛糠，吓得牙齿发颤：“不……不！别杀我！我不相信什么河神的！”
水圣爷更是不堪，早已哭得涕泪横流，浑身瘫软成泥，趴在地上哭喊求饶：“皇上饶命啊！没有河神，也没有神谕！”
“石龟背后的字，都是我让梁大当家找人刻上去的……我不信河神，我们祖上只是靠河神混口饭吃而已啊……”
两人的话自高台传下去，周围的百姓听得一清二楚，不光是那些激动的河神信众如遭雷击，就连附近看热闹的百姓，都是一片哗然。
“什么？河神传说是骗人的？不会吧？”
“过去这么多年，年年祭祀河神，难道都是假的吗？”
“不可能！我不信！杀千刀的水圣贼头！要是骗人的勾当，我那投入了河中祭祀河神的闺女儿，岂不是白死了吗！还我女儿命来！”
“我们村每年都要给水圣寨上供好大一笔供奉钱，我们这些老百姓一年到头都挣不到几个铜板，日子过得紧巴巴。”
“可是不管怎么上供，河神说发怒还是发怒，该淹水还是淹水，根本没有用，敢情都是骗人的？！”
百姓愤怒的唾骂声沸沸扬扬，许多人捶胸顿足，哭闹不已，越骂越激动，光是喷出的唾沫几乎就要把台上那些水匪头子给淹了。
秋朗最初救下的那几个差点被祭祀河神的少女，也和父母哭作一团，直呼圣上眷顾，要不是刚好碰见萧青冥的船只抵达，自己就要为了一个虚假的谎言白白殒命了。
不少深信河神传说的百姓彻底凌乱了，完全不知道该相信谁才好，那些因怕受所谓“天谴报应”的修堤民夫们，反而大大松了口气。
他们中的大部分人压根不关心是不是真的有什么河神，也不关心水圣爷说的是真是假。
只要自己能安安稳稳活下去，有工钱领，有口饭吃，最重要的是日后不会因此遭受连累招致灾祸，就谢天谢地。
一出石龟神谕的闹剧落幕，水圣爷祖孙几代人费力经营、用来敛财的河神传说彻底宣告破产。
莫摧眉将附近村镇曾经遭受过水匪袭扰的村民，逐一带上高台，控诉水匪之祸。