崔朝，四年前皇帝见过一面。
鸿胪寺众官员之所以推来推去不肯出使，是因为阿赛班国地处偏远，怕路上吃苦遇险罢了。
然而这回带领使团，万里路走下来，便如同上好的明珠，擦去了最后一层浮尘一般，愈见光华。
她不由发愁，我们太史局的颜面啊……
甚至使团走的时候，国王还亲自送出了九十里地，又将当地及邻国各色土仪送了好几车给使团。
姜沃端起了自己的玄学范儿，凝神看向崔朝——哪怕是做好了准备，也还是感叹甚至惊叹，这人，怎么能这么好看呢！
崔朝听闻有能够回晋王府的机会，脸上也见笑容。
毕竟二凤皇帝的慧眼没挡住慈父buff，因而在他看来，晋王是最乖巧柔和不过的孩子，一定要心正的人，方可为幼子伴读，别欺负了雉奴去。
那位新王又想起父君生前，曾有机会亲自去过长安拜见过大唐高祖，父王回来后还说起京中风土人情，对大唐世家也是敬仰的不得了。
“小国僻陋。”阿赛班国国王努力操着不甚熟练的汉语道：“没有什么贵重之物，只多各色玉石、宝石。一点小小心意，请崔使节务必收下。”
而崔朝是在腊月里回京的，特意赶着新岁前回到了长安。
然而却听皇帝依旧拒绝：“那崔氏子相貌实在好，又颇有才学与雉奴谈讲的来。相较起来，太子那里只是胡闹的乐人奴仆，可雉奴这边，朕倒是更担心他心心念念要崔家子回去，是真有些心思……咳咳。”
于是崔朝的差事办得格外流畅顺利，比预想的快许多。
长孙无忌听完后，挽袖子就去找皇帝了。
姜沃抬头见到崔朝的时候，也没有忽略旁边笑得快傻掉了的周元宝。
“何况那不过是个谄媚奉上的太常乐人，原就是奴籍，天生是伺候人的。与世家子怎么能相提并论呢？”
主要也是李治在父皇跟前孤孤单单低落道：“父皇日理万机，大哥要养病，四哥则忙着修书。妹妹们也都大了，更爱跟同龄姑娘们玩。父皇，只撇下我一个了……连看了首好诗，心中激动，却没人可谈说一二呢。”
于是他迅速跟妹夫站到了统一战线：这样的颜值，就戳在鸿胪寺当门面吧。放在晋王府，还是……还是不必了！
卢家赶着年前上太史局的门，姜沃还是很高兴的，她心上记着的事儿多，了结一件是一件嘛，正好清清爽爽过年！
李治郁闷了，明明之前听父皇的口风，要叫阿朝回来的呀！
然而长孙无忌这次再见崔朝也觉大不一样：当年崔朝是孤注一掷，背叛了家族来到京中，自然有些憔悴与不安。且当时他年纪还小些，风姿还未养成。不比如今，经过了大事也出使外域走过了万里山河，就如同珍珠彻底磨出了光彩一般。
崔朝回长安后第三天，皇帝单独召见了他。
都快走到门口了，才想起来，又折回身：“我一进门，王爷便说起面圣的事儿，我竟忘了。”从袖中取出一份礼单：“这是我途径各国，所见觉得新鲜的各色器物，有摆件有玩器也有绣件，每一样我都写了出自哪一国，又是怎样做成的。送给王爷赏玩。”
李治笑眯眯：“父皇应当不会难为你，怎么说你也是有功之人啊——那棉花已经在司农寺的暖房里种上了，为此，他们专门划了十间屋子出来呢。”司农寺准备了数间屋舍，烧不同温度的炭盆用不同的土壤，正在精心实验怎么种植这棉花。
长孙无忌大慰：啊，多好的外甥啊！
因而崔朝在哪里都比较受人的优待——比如来太史局，他正按流程在门外递名刺时，就被一个脸圆的不得了的太史局监候给请进去了：“姜太史丞？在，在的，快进来等，外头有大太阳呢！可别晒到你！”
然而真召见了，看到崔朝更胜往昔的容彩，二凤皇帝又立刻反悔了：还是继续在鸿胪寺当大唐门面去吧！
于是李治按照最近半年来的习惯——遇事不决找舅舅，便去长孙无忌跟前委屈了好一会儿。
长孙无忌第一次觉得原来蓬荜生辉不是个夸张的词，竟然真有人能一笑生光！
李治点头：“好啊，你就趁今日去吧。今儿要求见父皇的人都排出宫门去啦，必是没空宣你的。”
长孙无忌丝毫没有倒戈的不好意思，反而借此循循善诱道：“帝王一言九鼎便是如此，圣心两可之间，唯有他一人裁断，雉奴可明白？”羡慕吧？有没有想要上进自己说了算的动力？
李治不用他说完：“放心，我一并令人带进宫来，直接打发宫女悄悄送到宫正司去就是了。”
崔朝一向是个最受欢迎的人。
给崔朝处则单独备了一份，甚至亲手送上一匣子宝石。
李治见他回来高兴的不得了，旁的都不提，就先告诉他：“父皇这两日忙的很，但若无意外总要召见你一回——借着上回棉花的事儿，我已跟父皇又提了你。”
原本他路上还有过担忧，人家国王都没了快两年了，鸿胪寺才派出使团去吊唁，只怕阿赛班国新王会心中不满，生出怨怼。
罢了，这太史局的颜面实在是保不住了。
于是崔朝道：“多亏王爷提前与我说一声。我也好仔细想想御前应答。”一定好生表现，争取回晋王府。
晋王独自在宫里，必是难得很。
“如今太子哥哥那件事已经过去了一年，众人再不提了（实在是比起太子要投奔突厥人的惊人之举，男宠这件事已经失去了热度）父皇那阵邪火也过去了，早知道咱们这几年只是同窗读书，再清白不过。我瞧着父皇有松动之意，叫你依旧回我这晋王府来！”
姜沃观赏同时，又深为遗憾起来：可惜回了宫，实在找不到机会，不然自己定要让武姐姐再瞧一回崔朝！
但这旨意一下，李治可是懵了。
震惊过后，长孙无忌却敏锐的抓住了一点：父母唯有爱子至深，才会胡思乱想，有一点苗头就怕对孩子不利。
李治也是见长孙无忌临阵倒戈，所以故意说这话，看舅舅噎的差点吹胡子瞪眼，心里偷乐，面上却继续懵懂：“舅舅怎么啦，眼睛进沙子了？”
他虽才回来一日，也觉出京中这味儿越来越不对了，魏王李泰气焰火烧火燎简直有种焦糊味。
长孙无忌完全没意识到，他这个想法就是已经格外偏心晋王了。
看着这样的人，真是心旷神怡啊！真想把他留在太史局，当成屏风一样摆在那里观赏，保管所有人上班热情大涨。
倒也不怪太史局的同事们。
父皇堂堂天可汗，怎么，怎么反悔呢。
长孙无忌见外甥似乎要开窍，还未来及的开怀，就听雉奴道：“我记下了，以后要对太子哥哥更恭敬，有事求太子哥哥！”险些给长孙无忌噎死。
李治点头。
那时他年龄虽幼，但二凤皇帝看得出，那是个大道直行并有骨气的孩子。所以皇帝把他放在了疼爱的幼子身边。
长孙无忌道：“此玉都不必雕琢，只令人做个檀木架，摆在桌上就很好看，唯一可惜便是小了些。”若是能做大屏风或者大桌屏就是价值连城的宝贝了。
需知崔卢郑王这些五姓七望的人家，连他们老李家还看不大上，皇帝竟然担心人家世家子来做男宠，在长孙无忌看来，实在是胡思乱想啊。
二凤皇帝咳嗽了一声，以作尴尬的结尾。
但此时四年过去了，长安城风起云涌之地，多少人踏入官场时是赤子之心，又有多少人被岁月改变。
于是新国王开开心心认定，若是亲爹知道大唐第一等世家出身的崔家子来祭他，肯定就含笑九泉啦。
能做皇帝的人很多，能做成千古明君的少。而明君最要紧的一项就是眼光：若是识人不明，把个曹操看成个刘备，那也不必称什么明君了。
崔朝幼时从那样境地走出来，体察人心简直是被动技能。
要放在幼子身边的人，二凤皇帝一定要再看一看：背离家族，孤身入长安四年来，崔朝有没有变，心性是否还一如当年清正，如当年般不卑不亢站在自己面前陈道他想要的，只有一个公正。
长孙无忌觉得，可以给雉奴争一争了。
崔朝深知，晋王的性情，虽绝不是传说中的‘仁厚至软弱’，但在某些方面，实在是有些柔软的，比如说怕孤单，怕寂寞，凡事有人陪着一起做才更高兴。
哪怕玉质不是最顶尖，有这样的纹理，也是一件极稀罕的好物件了。
崔朝去的这个阿赛班国，是很乖巧听话的，从来没有给大唐作过妖，是特别老实的属国之一。
男女在爱美之心这件事上其实差不离。
差事办的快，使团中人也都想回家过年，于是宁可路上辛苦些，也都加快脚程，终于赶在腊月前回了长安。
他拿出一块巴掌大的玉，难得是清透的玉石中，飘着墨色的纹理竟然自成莲花观音之象。
崔朝颇有感慨：“果然出门一趟长见识。有些物件我都不认得也猜不到是做什么的，想来王爷也猜不到。还请王爷一一看过，先自己猜一猜，再拆我写的标注。”
长孙无忌瞬间理解了皇帝的脑回路，然后差点一个踉跄：合着您这不只是担心孩子们胡搞乱玩，还真担心发展出一段断袖真爱来啊！您这是想象力多丰富的一颗慈父心啊！
他特意没穿官袍，而是换了常服求见——意在表明不以君臣尊卑之分相谈，而以孩子舅舅身份问问你这做爹的，孩子又不要星星月亮，就要个伴读，你咋不给呢！
把二凤皇帝的慈父心给搞的软成了棉花，就有一点肯让崔朝回去的口风。是啊，儿子总不能没有朋友吧。自己在他这个岁数的时候，可是整日呼朋引伴纵马射猎。
崔朝便笑道：“既如此，如今应了姜太史丞的平安卦，我很该去太史局道谢。”
臣子们无语：……那您继续哭吧。
姜沃才想到这儿，就听见‘咚’一声，原来是另一个太史局的生员，一见崔朝就呆掉了，魂不守舍往前走，撞到了太史局里无数屏风上的一个，这才回神，正在抱头蹲地。
这叫好饭不怕晚！
李治不缺金银珠宝，倒是就缺个新鲜，高兴收了：“你带进宫太显眼了，我打发人去抬。”
皇帝对雉奴的疼爱，实不下于太子和魏王！
“听王爷的意思，您请姜太史丞给我起了一卦平安的事儿，也过了御前了？”
若是封疆大吏回京，一定要先等皇帝召见过后，再见旁人的。但崔朝非此等身系兵权的要紧人，因此递了奏疏上去，等了一日皇帝没召见，他就递名刺进去见晋王了。
崔朝也很关心棉花事，准备回头就去司农寺看一眼。
李治心头一颤，舅舅这是在引着他去争储君位？那就是说，舅舅愿意押他？
二凤皇帝还有一桩世人不能及的好处：他从不用老眼光看人。
就保全自己的吧！
再有一事他很放在心上……
他做错什么事惹到李仙师了吗？
甚至下了口谕给鸿胪寺正卿，以后少叫崔朝出远门，浪费！就让他在鸿胪寺负责接见外宾。
原本还想着由晋王转交谢礼，但现在却可以自己去一趟了。
然而到了后，才发现都是白担心。
若说原本的崔朝，已然是绝好相貌，但依旧稍显单薄，像是上好的精细瓷器，美而脆。
于是松口道：“等崔家小郎回来，朕见一见他再说。”
二凤皇帝原觉得崔朝也有些倒霉：好好的世家子，还是给他修《氏族志》事上出过大力气的世家子，为了太子那档子事儿，连王府的清闲官也做不成，被弄到西域去做了一回苦差，于是召见前还想着，要不再让崔朝再跟着雉奴去。
李治眉眼带笑：“谢谢舅舅！”然后举了举玉牌：“我回去一定用功读书，在朝事上也用心，不叫舅舅失望。”
等亲送使团后，望着远去的使团，阿赛班国王还忍不住哭了起来。旁边人上来劝，国王就悲伤道：“估计下回天可汗再遣使来，就是我死的时候了。”
舅舅当时一脸‘我去给你做主平反，搬走头上大山’的表情去了，一副绝不畏惧强权要给外甥争一争的雄赳赳气昂昂，咋的很快自己变成一座大山回来了？还帮着父皇劝他，让崔朝继续在鸿胪寺。
因而他略有迷惑的察觉到：李淳风李太史令怎么好似不大喜欢他？
总之，崔朝这一路果应了姜沃的话，虽是路途遥远吃了不少苦，但一路平安。
但正因其国偏远弱小，阿赛班国王见了大唐使节终于来给先父王吊唁，兼给自己颁发正位证书，才激动地飙泪，款待规格给的极高。
原来那阿赛班新王是个大唐控兼颜控，原本对大唐上国就毫无怨怼，再一见使团代表崔朝就呆住了，还生出一种‘虽说我爹没了两年，天可汗才派人来吊唁，但若是这等人物亲自来吊唁，我爹也没白等！’的不孝感想。
他这一趟出使西域，总的来说，差事并不难。
因没有说服妹夫，长孙无忌转身就往鸿胪寺去了：他之前是见过崔朝的，知道是个极俊朗的小郎君，但实不值得皇帝这样天马行空乱担心吧。
他笑得风华满室，连在晋王跟前伺候多年，按说见惯了崔朝的小山都差点被晃得摔了壶。
李治也大慰：啊，多好的舅舅！
长孙无忌无力摆手道：“咳咳，无妨……你这孩子，不要光想着求人。要知道你大哥哥也有难处。你要自己立起来，多做事，不光要令你父皇喜欢，更要少些孩子气，显出些本事来，自己说话管用才痛快不是？”
不过他面上还是很自然，只低头似有所感念念道：“是啊，只有帝王才说了算……”
崔朝跟晋王关系亲厚，闻言也不客套，利利索索起身告辞。
又将崔朝当年被鸿胪寺发落到最偏远的小国之事拿出来说了一遍，见雉奴似乎有动容之色，长孙无忌才觉得欣慰许多，自己没有白费唇舌。
崔朝应了：“还有一份是送给姜太史丞的。”
那李泰为了修书，要了多少朝中大儒过去也没见你舍不得，怎么雉奴这就要个世家子这么难呢？做爹不能这么偏心！
他见了皇帝后，好一阵劝说，先说雉奴孤单的可怜，又道：“陛下还想着太子当年荒唐事？所以忌讳生的好看的少年郎？其实倒罢了。我瞧着太子并不是对什么男宠格外放不下，倒更像是被陛下您直接将人杀了，都不跟他说一声，有些怄气。”
且阿赛班国上下深慕大唐，也仰中原文化，虽则文字不同，但国内人人都听得懂常用的汉语，还都能说上几句，以至于崔朝到了后，觉得差事比自己想的简单许多。
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整个人气度又不同了。
旁边臣子刚要劝国王，不要说这么不吉利的话，就听那国王继续哭道：“那我这辈子岂不是再也见不到崔使节了！”
李治难得想要闹脾气，脸儿都皱起来了。
姜沃看的很满足，倒是崔朝，出太史局的时候带了点心事：方才他与姜太史丞方才说了没两句话，就见到了据说白日甚少出现的太史令李淳风。
连皇帝都要挑好看的士子为探花郎呢。
因此他的重臣里，前隋的旧臣、前太子李建成的亲信、敌国的番将都有，他都能知人善任。
李治极是郁闷。
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