那天，张家药坊的管事张明去现场看了之后，就知道事情没什么简单。他没敢耽搁，转头就去跟他的顶头上司张家大长老汇报工作。
大长老简单听了一耳朵，只觉得匪夷所思，“你是说，秦家就弄了个什么话本演绎，就吸引了如此多的人去买他们的回气丹？”
张明也不太理解，他尽量诚实客观地说：“秦家编的那个话本故事，确有其亮点。最重要的是，他们在故事中把回气丹当做噱头，还成功捏造了‘箐儿仙子’与‘秦傲天’这两个人物……”
大长老眉头皱得能夹死一只苍蝇，他打断张明的话：“你不用跟我说这些，我听不懂，你只需要告诉我，秦家的回气丹卖得怎么样？”
“卖得……极好。算下来应是有我们张家库存的三倍了……”张明小心翼翼地说。
“库存三倍……”大长老沉声指出了问题的关键，“可我听说他们卖得极便宜，几乎是以成本价出售。如此低的利润，即便销量高，他们也赚不到多少灵石。”
张明道：“这正是秦家这一系列行动中最叫人不解的地方。不过，小人猜，问题应是出在丹方上。我已经找坊内的炼丹师研究过秦家卖的回气丹，此丹似乎用了一种全新配方，能大大压缩成本，并且效果比我们张家改良的回气丹还要好！”
比他们先前改良过的回气丹效果还要好。
大长老第一反应就是不相信。可他又知道，张明不会拿这种话来糊弄他。目光移到桌边摆放的碧玉药瓶上，“这就是秦家卖的回气丹？”
“正是。”
大长老拿起来嗅了嗅，看了看。可他毕竟不是炼丹师，也看不出名堂，便皱眉说：“我会叫唐长老研究研究这个丹药，你先退下吧。”
唐长老就是张家高价请来的客卿炼丹师。先前张家推出的改良回气丹就是他的功劳。
张明告退后不久就有侍从来报，“客卿长老来了。”
这个客卿唐长老自然是大长老叫过来的。
来人一身黑袍，看起来个子很高，想透过黑袍看清下面的脸，却发现他还戴着一个面具——可以说，此人是从头到脚，从上到下，捂得严严实实，连根头发丝儿都没露出来。
大长老看见客卿长老这一身黑黢黢的模样，心里就发堵。
张家对这位客卿长老，不可谓不好。什么灵石功法，或是美人法器，张家已经放出话来任他挑选，可
此人却格外油盐不进，似乎对什么都不敢兴趣。
他还架子颇大，虽答应做张家的客卿，却要求张家在行事上不可管制他，否则就会离去。
张家与秦家竞争，确实需要他在炼丹上的才华，因而只能暂时忍了他的脾气。
这会儿大长老见了他，稍微缓和了脸色，道：”唐长老来了。今日叫你过来，是有一事。“
便指了桌上的玉瓶，道：“里面是秦家改良出来的回气丹，说是效果比你改良出来的更好。我当然是不信的，还有何人能比得上唐长老在炼丹上的才华……不过，我药坊内的炼丹师看过之后说，此丹方估计大大缩减了成本，很有些玄机，还请唐长老瞧瞧。”
黑袍下的人不做声，只伸出一双玉白的手，拿起桌上的玉瓶。
拔出瓶塞，嗅了一嗅，过了会儿，黑袍下传出一道有些失真的嘶哑声音：“确实比我改良的回气丹好。”
声音像是经过处理，明显不是本人的真实声音。
大长老愕然道：“唐长老，您不尝尝吗，难道只凭闻就能闻出区别？”心里却邪恶地想着要是真尝了此人可不就得摘下那见鬼的面具了。
黑袍下的人似乎摇了摇头，“不用，我只靠嗅便能嗅出。此回气丹大改了丹方，其他辅药我心里已经有数，只有一味，十分陌生，暂时没有思路。“
大长老哦了一声，恭维道：“以唐长老的才华，想必很快就能破解丹方吧！”
这人却极不给面子地摇头，冷淡道：”没把握。这味药材我十分陌生，没有思路，就是想个十年八年，乃至永远想不出来，皆有可能。“
永远都想不出来……张家大长老被噎得胸口起伏。你还真敢说！
面色也冷淡下来：“唐长老还需尽力才好，此事对张家十分重要。”
这人是个油盐不进的，大长老不说话，他也就站在那儿不吭气。
大长老看见这黑黢黢的人影就眼睛疼，半晌招手让他下去了。