长安。
李元方的葬礼办得四平八稳,顺顺当当，没有再出什么风浪，更未激起多少波澜。各方按制送了奠仪有所表示后便完了,仍旧过着自己的日子。好似李元方在他们的生命中无足轻重。当然，也确实无足轻重。
这个认知让李元亨心里十分不是滋味，纵观天下，真正会为李元方之死感到伤心的人寥寥无几。那么他呢？等他死后是不是也会这样？
思及此,李元亨神色有些落寞。
尹德妃，哦,不,如今只能称尹氏了。尹氏端了餐食入内,近前劝道：“九郎故去，阿娘知道八郎心里难受，但饭总是要吃的。你难得进宫来掖庭一趟，今日便陪阿娘吃一顿吧。”
李元亨努力收拾好心情入座,瞧见尹氏的菜食微微愣住。两菜一汤，虽然不见珍稀食材,却也有荤有肉,还挺新鲜，卖相不错。
“阿娘，这……”
尹氏轻笑：“八郎放心,不是因你要在这吃，阿娘才额外费银子换来的。我与张妹妹如今的日子好过不少。天天如此。”
李元亨稍顿片刻,转瞬明白关键。
李元方的死给他们换来许多关注。有皇后二嫂下令,阿娘与张姨娘在此的生活虽仍旧算不上太好，却比从前强许多，不会太难捱。而他,阿耶发了一通火气，李元景等人受了罚后也再没有来找他麻烦，甚至跑来与他说对不起，说没想过要李元方死。
可这有什么用呢。元方已经死了啊。
只是元方的死……
李元亨蹙眉：“阿娘，我总觉得九弟的死不对劲。”
尹氏颇感讶异：“什么不对劲？”
“旁人与九弟素无来往也便罢了。可我与九弟关系亲厚，总是比别人要多了解他几分的。我不确定他是不是真的因为受不了兄弟们的欺凌起了轻生的心思。但即便如此，他在死前，总会想见张姨娘一面吧。
“他知道张姨娘还等着他的，他怎么可能这么狠心。就算他不在乎我，不在乎阿娘，那么张姨娘呢，他也不在乎了吗？
“况且死法千百种，他若真想死，应该把事情做得更激烈些，而不是如现在这般自己一个人悄悄跑去跳湖。偷偷跳湖有什么用，如今还算结果好的，二哥二嫂亲自审查，问明缘由。可李元景等人也不过受了顿训斥糟了点惩罚，既不伤筋也不动骨。
“我知道九弟对李元景他们是有恨的。既然有恨，那么即便要轻生，他也会选择更合适的方法。譬如死在他们面前，或者设计死在他们手里，把动静闹得越大越好。这般一来，李元景等人必会被重惩。即便死了也总算是报复了回去。可他现在这么做算什么？”
尹氏眉头一跳：“或许元方并不是想轻生，他只是失足了。”
“失足？”李元亨眉宇间的褶皱更深，“他怎么会去湖边呢？上个月他才差点落入大安宫的水池里，是我拉住了他。我当时就告诫他，不会水不要往水边去。他答应了，他答应得好好的。他答应了啊！”
尹氏手中汤勺落入碗里，一把抓住李元亨：“八郎，这话你都跟谁说过？”
“我不知道该同谁说，也不知道能同谁说，因此只在今天与阿娘提了。”
尹氏松了口气，目光锐利起来：“八郎，你记住。九郎就是落水了，是他自己不小心落水了。”
“可是……”
“没有可是！”尹氏音量拔高，吓了李元亨一跳。
察觉过来自己激动了些，尹氏深呼吸略作调整：“八郎，虽说你提醒过他，但你也不确定他是不是一定会完全照办，对不对？况且九郎当时心情不好，或许他没有想到这点，或许他把你的话忘记了呢？
“再有，你说他可以选择别的死法，用自己的死去报复李元景。但是八郎，你要知道，报复一个人也是需要勇气的。九郎或许被他们欺负得很了不敢呢？”
李元亨抿唇，还想说什么，尹氏一把保住他：“八郎，别想了，别再想了。此事已经定案，就让它结束吧。八郎，阿娘现在什么都没有了，阿娘只有你。元方已经出事，阿娘不能让你再出事。”
她抱住李元亨，小声道：“你要明白，当日落水的不只有李元方，还有李恪。元方是自己落水，这话是李恪说的，也是他亲眼所见。”
李元亨眼中划过惊异。
阿娘是在提醒他，如果元方的死有蹊跷，那么说这话的李恪就有问题。
“元方与他并无冲突也无关联，他为什么要……”
尹氏摇头：“世人都有秘密，鬼知道他为什么这么做。不管因为什么，都不是我们能够探究的。八郎，阿娘不想你掺和进别人的秘密里，得知他人秘密的人不会有好下场。阿娘是想你平平安安的。阿娘知道你与元方关系好，你若觉得对不起他，那么就替他照顾好张妹妹。”
李元亨一顿，转头看向另一间屋子。那里住着李元方的生母张氏。自从得知李元方的死讯之后，她就疯了。每日恍恍惚惚，不是喊着李元方的名字四处寻人就是抱着枕头当李元方哄，偶尔清醒的时候一个劲哭。
“阿娘如今能靠的只有你，张妹妹能靠的也只有你。八郎，听阿娘一句劝。好好生活，不要去理会多余的事，不管这事是什么，总归都与我们无关。我们只要不掺和进去，当什么都不知道，就能安稳太平。
“如今已是年节，翻过年你就十一了，再过几年，年岁到了，你就能找个机会求圣人放你去封地。若是之前或许会有点难办。但现在元方的死让你阿耶态度宽和许多。皇后也对我们多有照料。可见圣人亦不会太揪着从前的事。
“到时候你去求一求皇后，得她几分怜惜，让她帮帮你。把我与张妹妹接出去奉养。我们与你一起去封地。八郎，事已至此，你得想想阿娘，想想你张姨娘。倘若你再有何意外，你让阿娘怎么办，让你张姨娘怎么办！”
李元亨嘴唇几度开合，想说什么，面对尹氏哀求的眼神最终败下阵来：“好。我答应阿娘。”
尹氏松了口气：“这么做是对的。毕竟你说的疑点只是你以为的疑点，你没有任何证据，别人不会轻易相信。而且你非是百分百确定事情一定有蹊跷。
“如果查清楚是你想多了，你此举就等同是在给李恪泼脏水。李恪即便是庶出，也是当今圣人的庶出，还是庶出里的头一份，不是现在的你能构陷的。八郎，你要明白，时移世易，我们如今谁都惹不起。”
李元亨深吸一口气，无奈点头，可低首看着面前的菜食，心里却很不是滋味。他如今能不受欺凌，阿娘能比从前过得好，都是李元方用命换来的啊。李元方如若当真死得不明不白，他们享有这一切却不闻不问，真的能够心安吗？
李元亨陷入迷茫。
时光匆匆而过，转眼年关过去，上元节至。
大唐实行宵禁制度，每年唯有那么屈指可数的几天会暂驰宵禁，上元节便是其中之一。这日长安会举办灯会，难得夜间比白日热闹的时刻，全城灯火通明，行人如织。不但平民百姓会去游玩，勋贵世家与皇室子弟也是期待已久。
李恪躲着众人，七弯八拐，来到一间院舍内。这是宋清的住处，亦是提红的住处。
提红看到李恪显得十分高兴：“小郎君怎么来了？可是找郎君？今儿街上热闹，郎君出门了。”
“我不找宋侍读，只是刚好出宫，想着许久不见提红姑姑，便来瞧瞧。”
提红轻笑：“难为小郎君还记着婢子。”
李恪神色微动：“姑姑已经出宫，夫君乃朝廷命官，可自称臣妇，不必再称婢子。”
提红一愣，转而摇头：“即便身份变了，可对于主子与小郎君来说仍是一样的。婢子还是婢子。”