噼啪——
放置在矮几上的蜡烛轻轻炸了一个火花，没有惊动任何人。
余清窈挺着后背，板板正正坐着。
像是突然回到学堂，被严格的夫子单独留下来考问功课，紧张得脑子一片空白。
半晌，她勉强鼓起了勇气，怯怯地问：“……那殿下是生气了，还是没生气？”
李策不曾想余清窈居然会这样问，似是还没摸清他的情况，他重新将眼睛转了回来，冷不防就对上余清窈乌澄澄的双目。
她就像是一个诚挚渴学的学生，乖乖在向他询问考题的答案。
那双本就乌亮的眼睛被眼泪一遍遍洗濯后更加清亮，好像水底下被打磨得光滑明亮的黑石子，极致的黑让她的肌肤更显得白，就好像是一捧绵软的初雪。
看着这样的余清窈，李策正要脱口的话又在舌尖上转了又转，始终没能真的说出口。
生气？
他为何会对余清窈生气，他早已经不是那不知自控的五岁孩童。
余清窈的神情越来越忐忑不安，眼睛雾蒙蒙的，仿佛眼泪又要开始泛滥了。
李策心下一软，伸出手轻轻摸了摸她的脑袋，温声安慰道：
“我没有生气，好了，现在已经很晚了，你也该去沐浴安歇了。”
余清窈感受到他手低的温柔力度，乖乖点头。
李策起身继续交代：“伤口不要碰水，需要叫春桃回来吗？”
春桃今天也受到了不小的惊吓，只怕这会都还没缓和过来。
余清窈摇头，身子没有动，只有眼睛一路追着李策的身影，见他又从金丝楠木横架上取下外衣披上，一副要出门的架势。
“殿下是要回书房看书了吗？”
今日已经这样晚了，余清窈还以为李策不会再去书房。
“嗯，你先睡吧。”
说完话，李策走了出去。
屋门外福安提着灯等候多时，见他出来就迎了上前，“阁老已经来了，奴婢请他在前殿休息。”
离开清凉殿，李策才彻底沉下脸，闻言一点头，“那走吧。”
＊
余清窈绞干了头发就立刻滚到床上，如往常的每一个夜晚，期盼能早些睡着。
可今日发生了那么多事，明明身子已经疲倦了，但辗转反侧，却是毫无睡意。
伸手勾住搁在床中间的圆枕，她抬眼往外望。
殿内的蜡烛都已经烧到了尽头，只有窗外微弱的月光照进来，隔着点金缠纹的垂纱朦胧一片。
若天不晚，月光应当会照进来一大片，直接透过床柱上的并蒂莲镂空纹。
都这个时候了，为什么殿下还没有回来……
殿下到底是不是在生气。
虽然刚刚她没有追问下去，可心底还是有些介意。
余清窈又翻了一个身，脸对着床内侧，架子床紧挨着墙，她把手指戳在墙上画圈。
一圈又一圈，就好像是她理不清的思绪。
他是气自己瞒着他，不肯告诉他事情的经过，也不敢说出兰阳郡主的名字么？
余清窈其实只是不想把事情弄大，更不想麻烦他。
事情过都过去了，而且真要说起来，她也并没有吃太多亏。
她故意把蛇扔到兰阳郡主脚边，也把兰阳郡主吓得摔了一个大跟头，现在想起自己当时的冲动，兰阳郡主没有回过头来再寻她的麻烦已是万幸。
余清窈将手盖在额头上，额头上的花钿早已经洗掉，可是那个样式还牢牢记在心里，她又在墙上慢吞吞画出形状。
从赵方、皇太后，以及其他人看她的神色与表现来看，他们都知道这是出自李策之手，也是表明了李策对她绝对珍视的态度。
他虽不能现身，但却也以另一种形式陪着她，护着她。
他应当是想要保护她吧？
可到底心有余力不足，她还是给人在外面欺负了，所有才会是那样的反应。
余清窈拥着被衾一下坐起身，就好像突然打通了任督二脉，想清了其中的关键。
她简单收拾了一下自己，又加了一件披风在身上才推门而出。
庭院幽暗，仅有游廊下几盏灯照着，影影绰绰，路边花叶也只能瞧见个模糊的轮廓。
往书房的方向探了探，东厢房那边漆黑一片，里头并未掌灯。
殿下并不在书房。
而此刻她能看见唯一还亮着的地方是与清凉殿相对的前殿。
閬园是三进的院子，前院与正院之间还有一座五开七架的前殿，是用以会客接待的地方，不过閬园自禁闭以来就没有招待过什么客人，更何况是这么晚的时候。
余清窈正百思不得其解的时候就见福安捧着几本册子进了去，可见李策确实就在前殿不错。
只是她不知道前殿里头是不是有客人，贸然过去若是打搅了秦王殿下就不好了。
余清窈打起了退堂鼓，准备等李策回房后再同他解释自己的想法，偏这个时候福吉托着壶盏经过，看见她还没睡，十分惊讶。
“王妃是在等殿下吗？”
福吉脱口而出，说得自然，可听在余清窈耳中就多了些暧.昧的意思，像是她孤枕难眠，没了秦王睡不着觉。
“不是……只是忽然觉得有些气闷，出来透透气。”余清窈连忙辩解，但怎么听那解释都有些无力。
所以福吉也没信，笑吟吟道：“王妃还是担心殿下吧，殿下现在与张阁老在前殿议事，也差不多了时间了，奴婢正要给殿下送酒，王妃不如随奴婢一起？”
余清窈看了眼福吉端着的汝窑天青釉玉壶，不由奇道：“这里头是酒？”
李策平日里总是捧书饮茶，从没有见过他喝酒，余清窈还以为李策是不喝酒的。
她见过太多酗酒后性情大变的人，对喝酒这件事更是敬谢不敏。
福吉视线越过前院，望向那灯明纸亮的前殿，“是啊，殿下议事后都要饮一些酒，这么多年都是老习惯了，只是隔了这些月，奴婢们都还没反应过来。”
在东宫时，属官、从官乃至朝廷上的肱骨重臣隔三差五就要和太子议事。
上到国家大策，下到官民私案，件件桩桩都要太子拿主意。
户部少了钱，工部拿不到款，兵部要军饷，吏部党争乱……
这般日夜操劳，年复一年，功劳有了，苦也吃了，却说罢黜就罢黜，给幽禁在这里。
福吉为废太子打抱不平，喋喋不休道：“陛下从前信任咱们殿下，朝廷里很多大事都是殿下定的，可以说这天下能有现在的富强和安宁，至少有殿下一部分功劳！”
“那张阁老这次找殿下是有什么事？”
“这次可不是张阁老找殿下，而是殿下找了张阁老。”
余清窈更奇怪了。
福吉对她挤眉，却是将话题引回了原处：“王妃，既然您如此关心殿下，就随奴婢一起去吧，殿下见了您一高兴说不定连酒都不用喝了。”
“我去了，殿下会高兴？”而且高兴和不喝酒又有什么关系，余清窈想不通。
福吉点头如啄米，那神情像是若能空出手来，他肯定是要拍着胸膛保证：“那是肯定！”
余清窈被说动了几分，可就这样贸然前去，还是奇怪，她目光忽然扫到福吉手里端着的酒和盏，便道：“那……不如我替你送酒给殿下。”
福吉瞪大眼睛，迟疑了，“可王妃手上还有伤。”
余清窈用手指接着托盘的边，“不妨事，我不会碰到伤处。”
福吉见状，也不和她争，只叮嘱道：“殿下和阁老说不定还要谈一会，王妃可能需要等段时间。”
余清窈点了点头，就端着托盘往石阶下走，穿过前院，再上了三阶石梯，拐上游廊，提起脚尖轻轻落在游廊上，才到前殿门前就听见里面张阁老的声音传来出来。
“……殿下的棋还是一如既往的锋芒毕露。”张阁老仿佛有些欣慰，“未曾被这挫折磨灭掉。”
随后李策清润的嗓音徐徐回应，许是隔着一段距离，听起来有些低沉。
“有些东西能藏，有些东xī • zàng不了，更何况有些时候需要藏，有些时候不需要藏。”
“那殿下如今已身离旋涡，的确不需要再藏什么。”他意有所指般，“何况陈后已离开金陵，殿下为何不做自己？”
李策的声音久久没有传出，好似并不想不赞同张阁老的话，只有棋子敲在棋盘上的声音传了出来。
“若殿下还在朝堂上，眼下这工部、户部、吏部的乱绝不会演变成如今这样。”张阁老没有继续纠缠前话，话音一转，又变得忧心忡忡，“陛下龙体抱恙，司礼监那帮人把持超纲，可楚王急切上位，只盼望这水搅得越浑越好，他再出面料理，由此博一个贤明之名。”
“他若能上，父皇不会等到今日，而我能当太子也不是因为贤明，可见他还未明白这一点。”随着落子的清脆声，李策淡淡说道。
“殿下是妄自菲薄了，殿下的才能众臣有目共睹，陛下也是心中有数，这次也是为与后党博弈，自损八百，若非为了制衡后党和世家，又怎么会兵行险招。”
“老师说错了，我从来都是为了自己罢了。”
余清窈在外面听得云里雾里，这些朝廷上的事她都不太明白，只知道这下棋不是一时半会能结束的事，她端着东西也手累，便轻手轻脚把托盘放到栅椅上，自己也坐到了一边。
晚风徐徐，庭院幽静。
待到月上中天，树影都缩在了脚下。
余清窈的目光落到前方，好奇眼前这壶酒，忍了片刻还是用手掀开半边酒壶盖，一股极其浓郁的酒气犹如锋利的刮骨刀，瞬时涌了出来。
余清窈吓了一跳，手忙脚乱把盖子重新塞了回去。
好烈的酒！
就好像在遥城，她见过那些横刀跨马，威风凛凛地戍卫将军最喜欢喝的‘马上烧’，那同样浓烈的酒味都能醉倒三里的过客。
这时候屋里的话题陡然一变。
“殿下吩咐的事，臣定会好好落实，只是眼下就去动兵部的人，只怕楚王那边会有所觉察。”
“他就是觉察了也不会阻扰，他若想要乱，只会盼着再乱一些，兵部尚书严辞秋尸位素餐，坐吃空饷已久，户部不是说没银子了么，自古国库空虚无非是几种快速填补的法子，要不搜刮民膏，要不勒索商户，再不济还有这些吃得肚满肠肥的大官。”
张阁老的声音顿了一顿，又道：“寿阳长公主那边肯定会施加压力。”
“严尚书的儿子满周岁了，寿阳长公主作为嫡母也该去问候一下了。”李策冷淡的嗓音比刚刚浓烈的酒还要锋利，声音刮过耳膜，就余下震.颤不断。
张阁老的声音也不见怪，“这倒是一个法子，长公主后院失火，就无暇顾及其他了。”
两人声音都很平静，仿佛他们讨论要对付的人只是一个不足为道的路人。
可他们口里的兵部尚书不正是李策的姑父，寿阳长公主的驸马。
还是那位兰阳郡主的亲生父亲。
传闻长公主夫妇琴瑟和鸣，十几年恩爱如一日，寿阳长公主当初生兰阳郡主时难产，伤了身子，再不能生育，就打算给驸马纳几房小妾给严家开枝散叶，却被驸马言辞恳恳地拒绝，这还在金陵城还传作一段佳话。