“以为什么？嗯？”萧矜半跪在地上，一边将她袖子上的水往下捋，一边用低低的声音说道：“我总不能责怪叶芹，她脑子是个傻的，责怪一个傻子没有任何意义；我更不能责怪你这一颗救人之心，在周围无人的情况下你能拉住她，阻止她往湖中心而去，这样的行为是对的，无可指摘。若是我再苛责，我还有人性吗？”
说着，他声音大了些，头稍稍往叶洵的方向偏，“我才不是那种不顾妹妹全身泡着冷水身体虚弱，还要寒风之中教训她的人。”
叶洵一听，当场鼻子气歪，“你！”
“叶洵，先让你妹妹回房里去烤烤火，我让寺中的和尚寻两套干净衣裳来，把湿衣裳换下来再说。”萧衡站栈桥说。
几人都在栈桥边上站着，扔了东西导致叶芹跑去湖水里的季朔廷站在最后，靠着栈桥的栏杆一副事不关己的模样。
“不成，她不能在寺中换衣裳。”叶洵一口否决，将叶芹抱起，语气总算温和下来，“哥哥带你去烤火。”
萧矜低头看陆书瑾，一手在给她拧发上的水，说道：“我带你去换衣裳，免得伤寒身体。”
“不换了，我现在就下山吧。”陆书瑾说道。
叶芹衣裳湿透，虽说冬衣厚重看不出什么，但陆书瑾身份到底是个男子，不方便与叶芹共处一室。换衣裳更是不便，倒不如现在就下山去，或许能够在衣裳干之前回到舍房。
萧矜想了想，也没有反对，跟萧衡说了一声后，便带着陆书瑾出了宁欢寺，还让人从寺中搬出一个半大的炉子置在马车上。
他出来时手上还拎着一壶滚烫的开水，上了马车就倒在杯子里递给陆书瑾，让她赶紧喝了。
陆书瑾两杯开水下肚，又坐在暖炉边上，身子逐渐回温，冻僵的手也能活动。
路上萧矜问了陆书瑾当时的情况，她如实说出，萧矜听完之后叹了一声，便没再说话。
陆书瑾也没精力说话，本来爬了山身体就极为疲惫，后又泡了刺骨的湖水，现在衣裳仍是湿透的状态，只靠着面前的暖炉汲取温暖，马车一摇起来，陆书瑾就有一种想要立即睡去的冲动。
起初忍了一会儿，后来确实忍不住了，歪在车壁上昏昏沉沉睡去。
等萧矜将她唤醒时，已然回到了舍房门口。陆书瑾迷迷糊糊睁眼，发现身上盖着一件厚厚的披风，凝目思考了片刻，想起这是萧矜今日所穿的那件。
“下来吧，水已经备好了，你赶紧去泡泡热水，将湿的衣裳换下来。”萧矜将披风拿开，抓着她的手腕，引着她下马车。
陆书瑾只刚一动，就立即觉得脑仁疼起来，沉甸甸的，不大舒服。
这是要患病的前兆，她拧着眉毛下了车，回房之后找了套干净衣裳，抱着进了舍房之中。
舍房里的热水是萧矜在下山的时候，就吩咐随从快马加鞭先赶回来递消息备好的。她锁好了门，动作利索地将湿衣裳脱去，泡进冒着热气的浴池之中。
热水包裹了她的身躯，极快地驱逐寒冷，不出片刻，身体整个回温，这才让陆书瑾觉得又活了过来。
这样一折腾肯定是要染上风寒，陆书瑾想着上回萧矜受伤时留下的药还没用完，今日正好能派上用场。
她泡了许久的热水，顺道将头发也洗尽了，完全感觉不到寒冷之后，才慢慢从浴池里爬出来，擦干身体缠上裹胸，穿上干净的棉衣。
出门时，一股姜的气味就飘过来。
她擦着湿发往前走，就看到舍房的门紧闭，而萧矜站在桌前，对着小炉子扇风。
萧矜也换了身衣裳，穿着雪白的长衫，手里拿着的是陆书瑾前些日子送的扇子，模样俊得很。
他听到陆书瑾出来的动静，但并没有抬头，将炉子盖掀开之后看了一眼，说：“过来把姜汤喝了。”
陆书瑾换了快干的棉巾继续擦着头发，坐在萧矜床边的矮桌旁。马车里的暖炉给搬下来，就放在矮桌边，陆书瑾刚一坐下就感觉到一股暖意。
她看着萧矜把姜汤倒在碗里端过来，便道了声辛苦，捧着刚滚开的姜汤呼呼地吹着。
萧矜在她对面坐下来，盯着她看了会儿，忽而道：“你……不好奇他们的事吗？”
陆书瑾自然听出萧矜口中的“他们”指的是谁，平静道：“是有些好奇的，但不是非要知道。”
萧矜有一会儿没说话，他起身拿了一件自己的厚外袍，展开披在陆书瑾身上，这才又坐下来，说道：“季家与萧家并非同僚。”
她嘴里含着有些辛辣的姜汤，一开始还没懂这句话的意思，随后想了一下才反应过来。
他说的是季家和萧家的父辈们。由于萧矜与季朔廷平日形影不离，经常出入各种地方，导致陆书瑾先入为主，以为萧季两家关系极好，在朝堂之上也是同一阵营。
他微微压低了声音，说：“当今皇上抱恙已久，而皇后无所出，东宫之位一直空悬，这几年几个皇子之间的斗争越发厉害。三皇子的生母良妃，其同胞兄长是我爹多年至交，萧家自然力鼎三皇子继承大统，但眼下六皇子功绩频出，也颇得皇上偏爱，极可能入主东宫，叶家所依附的丞相则为六皇子一党。”
“季朔廷的祖父为工部尚书，手中权力不小，如今尚未拥护任何皇子，属于中立一党。”萧矜停了停，缓声道：“但却有意让季朔廷与叶家结亲。”
陆书瑾讶然，“跟叶芹？”
日暮时分，春风楼。
月水间传出瓷器碎裂的声音，伴着一声“滚”，几个姑娘陆续从房中出来。
门被关上，叶洵气得满脸通红，指着季朔廷的鼻子咬牙道：“季朔廷，你今日差点害死了芹芹！”
季朔廷双眉微蹙，露出个疑惑的表情，往软榻上一靠，奇怪道：“怎么这桩事还能赖到我身上？又不是我将她推到湖中去的。”
“不是你将她的东西扔到湖里，她能进去捡吗？你分明知道她脑子不好，就算是不要她的东西，也不该往湖里扔！”叶洵恨声。
“既然知道她是个傻子，为何还总带出来，这不是存心给我们找麻烦么？”季朔廷语气里满是不耐和厌烦。
叶洵冷冷盯着他，忽而嗤笑一声，“你这是在做什么？勇敢地抵抗？你根本抗衡不了整个家族，届时季家长辈让你娶芹芹，你反抗得了吗？我们迟早会是一家人，何必将事做绝？”
“哎，话可不能乱说。”季朔廷说：“我从未得到过要与令妹结亲的消息。”
叶洵道：“芹芹有什么不好？她乖巧顺从，你娶回去之后，想纳几房妾就那几房妾，就算是把小香玉抬进府里芹芹也不会说什么，生气了随便哄一哄就好，如此还不够？”
季朔廷脸色渐冷，“谁乐意娶个傻子进门？岂不是被全城人笑话？”
叶洵攥紧拳头，牙齿咬得咯咯作响，约莫是想骂什么，但最终忍住了，随手抄起桌上的茶壶泄愤一般砸在地上，踩着粉碎的瓷片大步出了月水间。
房门被重重摔上，季朔廷眉间笼着一层烦躁，坐着久久未动。
“季朔廷应当不会答应吧？他不是喜爱春风楼里的小香玉吗？”
舍房里被暖炉烘烤得无比暖和，陆书瑾喝了姜汤之后浑身发热，将身上的厚外袍取了下来。
“嗯？你从哪里听来的？”萧矜惊讶地笑了笑，“蒋宿说的？”
“我上回被你带去月水间时，听到你们说话，好像他与叶洵同争小香玉。”陆书瑾没把蒋宿给卖出来。
萧矜双眉舒缓，笑着说：“你竟还记着。”
他停了停，过了会儿才道：“春风楼其实是季家的产业，只不过并非于季家名下罢了。那小香玉的母亲，曾是季朔廷祖父当年还是云城知府时，亲自培养的细作，用于固权。后来他一路高升，去了京城，春风楼便逐渐成了真正的青楼，只不过小香玉自小被培养，现在仍然是效忠季家的一条暗线。”
房中袅袅香烟飘散，浓郁的味道让季朔廷有些不大舒服，正要起身时，一人推门而入，反手落锁，几乎没有脚步声地快步而来，跪在帘外，“少爷，有事相禀。”
“你先去把香炉灭了。”季朔廷用手挥了挥飘来香烟。
那人撩帘而入，正是容貌艳丽身条婀娜的小香玉，只是此刻她面上没有任何勾人媚态，轻步走过去香炉熄灭，又吹熄了旁边的两盏灯，转身跪下，说道：“禀少爷，老爷从京城传来消息，皇上将治理淮北水灾，安置难民一事交由六皇子操办，恐有封六皇子为太子之意，若六皇子事成，你与叶家的亲事……”
季朔廷揉了揉眉宇，压着情绪中的不耐，“别说了，烦。”
“老爷传话让少爷提前做准备。”小香玉仍是将话说完。
季朔廷用指腹轻轻滑过眉毛，沉默半晌，忽而说道：“让他们少管我。”
“少爷？”小香玉错愕抬头。
季朔廷的神色隐在暗色中，晦暗不明，声音清冷：“我知道该如何做，不需旁人来指点。”
天完全黑了，房中暗下来，萧矜点了一盏灯，重重叹一口气。
“哎……总之呢，就算叶家最后不会与季家结亲，也会与旁家，这也是她为何脑子都摔坏了还作为叶家嫡女被养到现在的原因。她必定会成为牺牲品。”
陆书瑾沉声道：“我知道。”
没人比她更清楚了，姨母养她的原因，也是想用她结一桩利于柳家的好姻缘，卖一笔大财。
“不过也是旁人的事，咱们管不了那么多。”萧矜拍了拍她的肩膀，说道：“行了，快去休息吧，今日也够累的。”
陆书瑾点点头，觉得今日的闲聊差不多也该结束了，便起身爬回了床榻，准备休息。
萧矜只留了一盏灯，起身去洗漱，忙活完出来后又拉了个椅子放在陆书瑾的床头边，在上面摆了一碗水。
陆书瑾还没睡着，扭了个头望他。
她的眼睛黑溜溜的，在微弱的灯下像黑珍珠一样好看，浑身都紧紧裹着棉被，只露出一个脑袋。
萧矜弯着唇笑，用柔和的声音低低道：“这碗水放在这，你夜间若是渴了就直接喝，不必下床找水了。”
陆书瑾道：“好。”
他转身回去，没有熄灭那盏微弱的灯，爬上床榻睡觉。
陆书瑾今日疲惫至极，听见屋中没有任何动静之后，就入睡得非常快。
但寒冬腊月在湖水里泡了一遭，又穿着湿衣裳那么久，即便是后来喝了姜汤，她的身子仍扛不住。
睡到半夜时，她身体便开始发热，像是被架在火架上烤一样，没多久嗓子就烧得干痛，鼻子里呼出的气息都是滚烫的。
她在灼热之中醒来，想起床边有一碗水，便伸手去摸。
水已经凉透，但陆书瑾此刻烧得极为难受，只想喝点水润一润疼痛的嗓子，便没在意那么多。她将水端过来，想要坐起身时因着脑袋烧得发昏而没掌握好力度，瓷碗倾斜，水瞬间涌出。
冰凉的水顺着陆书瑾的胳膊而下，瞬间就将床榻给浇湿了，惊得清醒不少，赶忙将碗搁回椅子上，拽起垫在底下的被褥摸了摸，已然湿透。
她烦躁地啧了一声，没有精力去管，喝了两口水之后便缩到了里面，将身上盖的被子折了些许压在湿透的地方，接着睡。
她以前不是没有染过风寒，没药吃的日子全靠硬抗，也不想大半夜再起来熬药折腾，想等一觉睡到明早再说。
但就在她昏昏欲睡之时，忽而有人碰了碰她的肩膀，陆书瑾惊了一下，惊慌睁眼转头，就见萧矜不知道什么时候来了，一条腿跪在床边探入了床榻里，正悬在她的上方低头看她，俊脸几乎被昏暗光线埋没。
“怎么了？”陆书瑾一开口，才发现自己声音哑得厉害。
萧矜没说话，看了她几眼，而后伸出手覆在她的额头上探了探，又稍稍往后退，将折起的被褥拽出，摸了摸湿透的床垫，声音轻缓而低沉，像是诱哄道：“这床不能睡了，去我的床上。”：，，.