季朔廷去亭中拿了糖葫芦，撕去外面一层油纸，回到院子中，刚要递给她，却见她满手泥巴，便说：“你不准碰，我拿着给你吃。”
这丫头心智不高，有吃的自然是说什么便听什么，乖乖地放下手，张大了嘴。
季朔廷举着给她吃，一个糖山楂对于她来说太大，她咬了一半，脸颊圆鼓鼓地嚼着，像一只被喂食的白兔幼崽。
和煦的风伴着阳光落下，笼罩在季朔廷和小泥人的身上，院内除却树叶哗哗作响之外没有旁的声音，一人安静地喂，一人安静地吃。
糖葫芦刚吃了一半，叶洵就下学回来了，听闻季朔廷和萧矜在院外等着，他快步赶回来，站在门口时正好瞧见这一幕。
叶洵愣了一下，表情有片刻的怔然，但很快恢复如常，笑着道：“季少还带了朋友来？”
季朔廷抬眸朝他看去，露出一个惊讶的表情来，“我以为……”
他的话没说完，就见面前这脏兮兮的小丫头嘴里含着糖葫芦，转头高兴地喊道：“哥哥！”
叶洵见状，顿时脸色剧变，声音都扭曲了，“芹芹？！”
叶洵发了好大的脾气，将照顾她的下人又狠狠罚了一番，连睡觉的萧矜都被吵醒。
季朔廷这才知道，这个脏兮兮的丫头是叶洵的胞妹，也是个脑袋不好使的小傻子。
年幼时的叶芹那一摔，留下的病症十分严重，很长一段时间都是痴呆模样，季朔廷很喜欢逗她。
因此，他往叶府跑得很勤快，每次去都带着零嘴。
他旷学旷得勤快，叶洵却是雷打不动地每日都去上学，于是叶芹从在庭院中等待叶洵下学回来，渐渐变成了在凉亭中等待季朔廷来。
当然，他得带着小食，不然叶芹不理他。
起初是一些街上的吃食，后来渐渐地，季朔廷带来的都是皇帝赏赐的稀罕东西，糕点水果，那些从京城加急运回来给季家最疼爱的嫡子吃的玩意儿，叶芹都能吃上一份。
叶芹很少与他说话，季朔廷也不主动交谈，两人坐在凉亭的一角，一人吃一人看。
时间一长，季家也发现季朔廷的反常，于是稍一打听，便下了邀帖将叶芹邀请到季府做客。
叶鼎更是巴不得攀上季家，隔日就将叶芹给送去了季府，只是那日季朔廷在书院上学，并不知。
季家的掌家人是季朔廷的祖父，他带着季朔廷的爹在京中任职，女眷皆留在云城季府。
季朔廷祖母年岁已高，最喜欢孩子，甫一见到安静乖顺的叶芹，顿时喜爱得不行，更是心疼叶芹幼年丧母，差点一跤摔死。
若叶芹是个正常孩子，季家倒不在意门户让季朔廷与她定下婚约，但季朔廷日后是季家的掌家之主，让一个痴傻的人做当家主母，又如何管理后宅？
女眷们正说得火热，季朔廷早退回来，给祖母请安，撞见了被祖母抱坐在腿上的叶芹。
他立即就知道是自己这段时间往叶家跑得过于频繁，才引起了祖母和母亲等人的注意。
季朔廷一一请安，女眷们见了他便笑作一团，打趣问他愿不愿意跟叶丫头成婚。
季家子嗣多，定下娃娃亲的先例不是没有，季朔廷目光从叶芹身上掠过时，瞧见她坐在祖母怀中正眨着那双大眼睛看他，即便是在这种陌生的环境里，也丝毫没有害怕的情绪。
季朔廷没有回答问题，而是对叶芹招手，“芹儿妹妹，过来。”
每回他这么招手，就是要给她好吃的。叶芹就从老太太的腿上滑下来，迈着小短腿儿朝他跑过去。
季朔廷一把牵住他，笑着冲祖母和母亲道别，然后带着叶芹离开了。
他哪有什么娶叶芹的心思，不过是觉得喂她是件很有趣的事情罢了，如此引起了误会，季朔廷有些烦躁。
他命人备了马车，将叶芹送上马车，临行前叶芹从窗子探出头来，低头看他，“朔廷哥哥，你明日还会去找我吗？”
“明日啊……”季朔廷心不在焉道：“或许吧。”
叶芹不明白或许吧代表着什么意思，没得到答案，她又重复一遍，：“你明日还会去找我吗？”
“明日要去书院。”季朔廷回答。
“哦。”叶芹没有多说，缩回了马车里。
她虽痴傻，脑子不好使，但对情绪的感知比任何人都要敏锐。
她感觉到了季朔廷的情绪，所以开口询问，得到答案的叶芹什么也没说，回家之后在叶洵给她擦脸擦手的时候，突然说了一句：“朔廷哥哥不会来了。”
叶洵愣了一下，而后高兴道：“不来正好，我还嫌烦呢。”
季朔廷果然连着大半年都没去叶府，也没再见到叶芹。
再次见着她的时候是腊月，齐家嫡次子的周岁宴，季朔廷随三叔前往。
那日人很多，季朔廷没找到萧矜，往稍稍人少的偏僻之处去，行过游廊去了假山石旁，就看见穿着赤锦雪毛袄裙叶芹张着嘴站在山石旁，对面站着个身量有些高的少年，正笑着给她喂蜜果，还问她：“芹芹喜欢吃这个吗？”
只见叶芹点头，笑弯了眼睛，脆生生道：“喜欢。”
季朔廷唇线微抿，面无表情，淡漠地看着前方的两人。：，，.