当年霍成烨死时，九如才不到两岁。由是在她的记忆中，并没有父亲这个人。她也不知道霍成烨长什么样子，只认识她叔叔，霍行泽。
霍行泽比霍成烨小六岁，也比芳卿小一岁，但还没有娶亲。他们兄弟二人原本就住在一起，后来芳卿和霍成烨成婚，直接嫁了进来，一家人就住在一个屋檐下。
后来霍成烨战死，芳卿悲痛欲绝，府里全由霍行泽一个人打点，甚至九如都要他帮忙照顾。
等她重新振作，入朝为官，更需要有人照看幼小的女儿。霍行泽要在家读书考功名，便揽下了这个责任。
对九如来说，霍行泽就是第二个父亲。有一次，芳卿目睹他们叔侄二人独处，亲耳听到了九如偷偷唤霍行泽“阿爹”。
芳卿自己的父亲早就死在了战争里，对他的印象也不深，但是九如跟她不一样。
她的女儿想要一个父亲。
对孩子来说，能跟两个至亲的人同桌吃饭，就是天底下最幸福的事之一。一张圆桌，霍九如坐在母亲和叔叔中间，吃得最多。芳卿和霍行泽面对面坐着，安安静静地动筷。
芳卿垂目吃着一碗银鱼羹，总能感受到对面的男人在看她。那样的视线倒不叫人讨厌，反而有些可怜。
霍行泽和他哥哥长得像，见到一个就能认出另一个。特别是他们的五官轮廓，仿佛天生是拜将封侯的人。朗目疏眉，都是英姿勃勃，不怒自威。