20信任
“喝茶？没有。”步妍说，“不过郁令君确实待人很和善。”
这时不用当值，连决就听他们讲些芳卿的事。她处理公务是什么样子，接待臣僚是什么样子，训斥司官又是什么样子……
步妍觉得芳卿好，将来肯定是女官中的魁首。但杨桐却不以为然，态度转变令人大感意外。
“郁令君啊，”他说步妍看得太浅薄了，“人人敬着她是忠臣遗孀，陛下和长公主才看在霍将军的份上多加抚恤。如果她没嫁给霍将军，没有名将孤孀这个身份。现在也不会做到这么大的官儿。”
连决面不改色地问：“你的意思是，她现在得到的一切，靠的都是她那个死了的丈夫？”
“道理是这么个道理，不然她凭的什么不到三十岁就官至四品？”
“真令人不齿。”
“嗳，毕竟她带着孩子不便再嫁。不过靠着朝廷的抚恤，一辈子衣食无忧也够了。”
“我说的是，你真令人不齿。”
连决满是轻蔑的讽胁落下，步妍没忍住笑出了声。杨桐猛然感到浑身一冷，他看向连决，正对上他一双森厉的冷眼。
……
过了两日，芳卿到崇德殿提审钟世林，意外地见着连决身姿挺拔地立在门口。
“连侍卫，怎么是你？”她走上前打招呼：“我以为是杨侍卫。”
连决看向她：“他被调职了。”
“调职？为什么？”
因为说了你的坏话。
连决说：“升升降降，寻常而已。反正是将来无缘再见之人，郁令君也不用太记挂缘由。”
他说着打开了殿门，请她进去。
芳卿点点头，也没有把一个侍卫的升降放在心上。永康交待她办的事情更要紧，她径直进了殿内。
“连侍卫，就麻烦你在外面守着把。不要让任何人靠近。”
她一句话挡住了连决，独自走进了宫殿深处。
经过多日的囚禁，钟世林早就没有上一次见面时神气了。他蓬头垢面，无精打采地跪着，身上还是穿着那身衣袍，但早已破败不堪，头发也像一团蒙了灰尘的杂草。
芳卿拿出了一早准备好的认罪书，随即从袖中取出一盒朱砂。钟世林抬起头，恍惚以为她拿的是毒药，跪在地上狠狠颤了一下。
她要他画押认罪，他自是不肯痛快就范。
“钟大人，你跟着殿下也有些年头了，有些道理也不用我教你。”芳卿俯下身来，轻声说：“咱们最大的本分，就是给主子顶罪。”
“凭什么是我？！”