“他还说，’刚刚为了救你，我已经得罪了那位大人，甚至还可能搭上了我的仕途。所以你不能就这么撒手人寰，至少也要把我这个人情还了再说。‘
“我被他唬住了，愣愣怔怔地点了头，答应他会活下去。而他好像还是担心我会去寻死，因此几乎天天都路过我当值的地方，然后看我一眼。
“一来二去，我的欠他的人情非但没有还上，还又从他那里学了一些拳脚功夫。因为他说，救得了我一世，救不了我一世。
“我们何尝不知道，这些拳脚功夫根本不足以对抗那些主子们。可是学会了这些，我就有了昂头活下去的勇气。
……
“没过两年，他在御前立了功，然后有了理由娶我。成婚以后，我们又聊起初见那天的夜晚。我问他，如果他知道有朝一日会娶我为妻，当时还会对我出’对名节忠义，远远比不上对生命忠义‘这样的话吗？
“他回道，他还是会那么说。因为不论何时，他都不希望我去做一个贞洁烈女。如果那晚真的发生不幸，而他也没有出现，他还是会希望我能坚强地活下去，给他一个遇见我的机会。
“于是，那天就从一个可怕至极的夜晚，变成了我人生中最美好的一个夜晚。”
夜阑更深，闷热的夏夜不知不觉凉了下来。玉绿的杯盏零散放在古式木几上，茶汤也早已冷掉，清雅的香气在灯前沉凝。
芳卿重新烧了一壶水，说：“我也终于明白，他爱我的方式，就是希望我能永远昂首挺胸地活着。”
宫阙高楼传来了远远的钟声，沉闷悠长，打断了漫漫的长夜。窗外，宫城中望不见尽头的天际露出一线曙色，但他们临窗坐在榻前，却无暇观赏外面的广阔，仍然共同守着一盏烛光对谈。