芳卿蹙着眉劝道：“山鹤龄在读书人那里很有声望。如果让天下人知道他遭受这等侮辱，反而有失朝廷的威信。”
李知松轻笑一声：“他都要变成公主的洗鸟相公了——你听听，寒门状元，天子侍读，为了贪揽事权甘当嬖宠，还能在读书人那里有什么名声啊？”
这话不堪入耳，但如果李知松想置山鹤龄于死地，根本不需要特意跑来透露这些。
他在暗示芳卿，如果不赶紧想办法，等待山鹤龄的将是什么样的命运。毕竟御史台不过是听从皇帝的意思办事。
芳卿只得撇下堆积成山的公务，四处奔走说情，此刻什么也比不上一条人命重要。
她去找皇帝陈情，皇帝在清晖殿为各宫写着桃符，旁边还有一名新晋的美人红袖添香。
他笔挺地立在御案前，落笔起笔的动作流畅又清丽，顷刻间就落下几个凤翥龙翔的大字。那美人也生得桃羞杏让，裹着一件薄纱绣金丝珠片的逶迤长裙，站在皇帝身侧磨墨，如玉的腕子挂着的细镯丁零当啷响。
皇帝不骄不躁，不喜不怒地写着字，说：“朕自然知道他是冤枉的，可现在不是还他清白的时候。”
“陛下……”
皇帝打断道：“爱卿可知道山鹤龄怎么得罪的皇姐？”
“臣不知。”
“他说自己心中已有所爱，非来棠不娶。”
芳卿没了声音，只在心里骂山鹤龄糊涂。
果然，皇帝放下笔，说：“来棠现在是北军指挥使，整个建安的禁军都在她的管辖之中。皇姐一直想借闻汝琴的关系拉拢她，朕心知肚明。不过这回，她们却是彻底不会走到一起了，朕能安心了。”
原来是离间计。
皇帝以为永康会为了山鹤龄跟来棠争风吃醋，从此就不用担心二人联合。为此，还用上了山鹤龄的苦肉计，麻痹永康的判断。
那她呢？扮演的是反间计里的那个蒋干吗？
芳卿走出清晖殿时，比来时更加煎熬。她迎上寡淡又暗沉的天光，事态脱缰失去掌控的不安感啮噬着心口。