过了良久，芳卿才勉强用缓和的语气开了口：“……殿下告诉下官这些，是想让下官甘心追随？”
世人鲜少听闻过和怡长公主的名讳。但她恒掌宸翰多年，怎会不知。
和怡，就是先帝遗诏中所书、应嗣帝位的皇女姬旖。
她或许不知道自己被兄长抢走了帝位。但在皇帝与永康你争我斗、揽权谋私的时候，她游荡不羁，借撒娇撒痴藏锋敛锐。
甚至到了最后关头，那姐弟二人已经剑拔弩张，她还在“忙着”与有妇之夫勾勾搭搭，仿佛只是想引驸马争风吃醋。
……
种种行迹，何尝不是在卧薪尝胆，等待夺权的机会。
若说她没有那个心思，芳卿不信。
和怡不置可否。她反过来问道：“我不告诉你，莫非你情愿被蒙在鼓里，一辈子都不知道？”
芳卿沉默不答。
当真相比估计中更加深重沉痛时，那一瞬间确切闪过一丝情愿什么都不知道的念头。但眩晕过去便重新记起，新寡时，她是因为追查霍成烨的惨死才得以振作，现在大白于天下，又怎么能教实情击溃。
只是她没想过，连决会自愿为她查明背后的线索，又让和怡漫不经心地揭开了一切，令人措手不及，防不胜防。
……
芳卿六神无主，脑中一会儿是霍成烨的屈死，一会儿是连决揭开真相的手。
霍成烨故去以后，她才有机会结识连决。而如果没有连决，她也不会那么快探明霍成烨因何而死。
她生命里爱着的两个男人，冥冥之中已经双双与她的命运紧密相连。
“心甘情愿为你做任何事的男人，打着灯笼也难找。”和怡沉着镇静，“连决不愿告诉你，一是他担心自己擅作主张，惹你不喜；二是发掘实情以后，他选择先帮我解决姬蕙，如此护你们母女周全。”
芳卿全无反应地听着。
和怡又道：“我跟他真正相逢是三个月前。他们同时查到了赵开元的头上——他是闻汝琴的妹夫，旧年也在兵部任职，为他的内姐和姬蕙牵线搭桥，这些你都知道。朝廷得以拨出军费，铸造南周那些火器，也是他极力促成的结果。”