又过了一会，他终于忍不住开口问：“关星文现在人在哪？”
于白青没理会灰背脸上的表情变换：“他没说,留了个信就走了。”
看到卷毛小子眼中渐渐蒙上了一层难以掩饰的黯然,他想了想,又接着补充了一句：“他在信里说,以后想去读书。”
“……读书？”
灰背一下子愣住了,“他不是好几年前就从繁大少年班毕业了吗？还要去读哪门子的书”
说到这里,他像是突然想起了什么，有些讪讪地闭上了嘴，脸上的神情顿时变得有些复杂起来。
以前繁市夜半三更的时候，西海岸都还在是清晨。两个人躲在被窝里聊天,总是有一搭没一搭地聊起平日里的生活碎片。
他们都是外人口中所称赞的“天才少年”。可天才的诞生,往往都伴随着遗憾和孤独。
他和姓关的都是同学眼中的怪胎，与主流社会格格不入的存在。在班级里因为性格孤僻，沉浸在逻辑和算法的世界里,永远独来独往一个人,身边从来没有任何真正意义上的朋友。
一个刚刚日出的清晨,姓关的发消息告诉他,他在下晚课路过隔壁中学的时候,看到一帮高中男生将校服结成粗长的绳结，连滚带爬沿着砖墙偷偷从校内溜了出来,蹲在墙角低声商量着翘了晚自习后去哪家网吧上网。
明明都是十几岁的同龄人,他却只能遥遥隔着一条街道,抱着厚厚的一沓课件和电脑,站在路灯下默默看着他们。
姓关的在聊天框里问他：
【Grey,你跳了那么多级，会怀念过去上学的时候吗？我怕以后回头再想，会后悔现在的选择。】
“不会，”他回道，“在贫民窟的那几年，我满脑子只想着怎样才能活下去，不在街头饿死。”
手指在半空中悬停了半晌，他用键盘打出对方的爱称，“Nicho，我的生活，是从认识你的那一天才开始的。”
他到现在还记得，那天晚上，姓关的很久都没有回复消息。
捧着手机在清晨的阳光中等待了很久很久，手机屏幕终于亮了起来。
【-night!（偷偷亲你一下，晚安！）】
注视着屏幕顶部逐渐暗下来的头像，他将手机放在床边，勾起唇角，缓缓闭上了眼睛。
虽然并不知道对方长什么样，但他已经在脑海中清晰地勾勒出了一副画面。
画面中，一名穿着动物睡衣，养尊处优长大的东方少年，正偷偷摸摸躲在大学宿舍的被窝里，颤着指尖一个字母一个字母地打出刚才的那一句话，脸颊和天边的火烧云一样红。
他的小男友，真的，很可爱。
发现被拷在病床前的灰背隐隐有些走神，应晚忍不住轻咳了一声，打破了医务室里沉默的气氛。
“最近发生的变数太多，我已经不太相信基萨多的人马，还有萨瓦尔当地的警方。”他说，“我准备在IFOR待上一段时间，等调查之后再做打算，你打算怎么办？”
“……我？”灰背指了指自己胸口，下意识地脱口而出：“那当然是跟着老大了，你去哪我就去哪啊！”
“你跟着我不一定是好事。”应晚如实告诉自己这位曾经的“手下”，“接下来，我会背着总部暗中行事。如果有任何一步出了差错，或者接下来的发展不尽人意，你都有可能会再被关进利马索尔，下半辈子就没救了，你明白吗？”
缓缓眨了眨眼睛，灰背没有回答他的问题，而是直截了当地问：“老大，你加入我们的时候就已经是条子了，对吗？”
灰背这话听起来是个疑问句，其实是个肯定句。
听到灰背的问题，应晚的后背不易察觉地震了一下。
“你是怎么做到的？”灰背接着问，“你明明和我一样，认识‘智者’的时候年纪并不大。”
他十四岁的时候在奥托的资助下离开了里约的贫民窟，在西海岸区的中学一路跳级，最终被世界顶尖的大学破格录取，成为了计算机网络安全专业的一名学生。
也正是在那一段时间，他认识了奥托和他背后的那群情报贩子，受邀加入了智者创办的情报机构“HELS”。
加入“HELS”以后，他才知道，奥托当年对自己的资助其实并不是偶然。智者在世界各地寻找有潜力的孤儿，秘密培训他们各种刺探情报的技能，通过层层考核后再将其带回基地。
在智者睁一只眼闭一只眼的默许下，他上大学的时候充分发挥了自己的长项，在收集情报的同时暗中笼络了网络上几名顶尖的“黑帽子”，一起创立了在圈内令人闻风丧胆的“黑帽子”组织EPI。