“不和你们说了，我去背书了。明焉哥哥说了，亥时初就不能看书了。我要多背点，明天还当第一名，还当组长。”
然后，肖爹和肖娘目瞪口呆的看着平日里一回来就疯闹的儿子，乖乖去看书了。夫妻俩对视一眼，都傻眼了。随即又是深深的欣慰。
儿子开窍了，爱学习了！
有机会一定要好好感谢那个叫容明焉的同学。
夫妻俩将从摊子上带回来的东西收拾了一番，正准备洗把脸，忽然门外传来了敲门声。开门一看，是他们的邻居老万一家。
老万的儿子也在崇明社学读书，不过在丙班。他们一家也为教育改革头疼不已，今日老万专门去了书院，准备向那里的山长、夫子讨要个说法。
“老万，情况如何？”肖琳的爹娘见到来人，连忙问到。
“哎，别提了。”老万摆摆手，“我们老百姓，难啊！”
原来，今日上午，老万去了崇明社学，当时贺山长不在，接待他的是魏夫子。魏夫子让老万稍等片刻。差不多一个时辰后，魏夫子带着一个穿官服的官员来了。
那官员问老万到底有何事。老万说他儿子在崇明社学读书也有近两年了，一直准时交束脩费用和午餐的餐费，以及各种书本、笔墨纸砚费用，从未拖欠。
老万见那官员态度和蔼，便大着胆子道，“大人，这崇明社学不厚道啊，从来没有见过升班考试是全班一起的，更没听过补考还要另外交钱的。”
官员点点头，问，“那你有何要求？”
老万想了想，让崇明社学不收补考费用是不可能的。于是他道，“我要我儿从崇明社学退学。崇明再退还下面几个月的束脩费和书本费。这个月的餐费就算了。”
官员又问，“你儿叫什么名字，年龄多大，何方人士？”
老万道，“我儿万翔，今年十二岁，就是锦州城人。”
“本官明白了。没问题。”那官员微笑着同意了。老万也笑了，心道这真是个好官。
下一秒，这官员起身道，“万翔是吧，本官记住了。从今往后免去他的科考资格。”
老万一听吓坏了，忙问，“大人，这是为何？我儿到底犯了什么错？”
官员冷笑，“你儿稚子一个，何错之有？错的是你这个父亲，巴府教育改革，以崇明社学为试点。你作为学生家长不支持也就算了，还想退学。那也就不必让你儿在巴府的学堂读书了。”
说道这里的时候，老万依旧后怕不已，他扯住肖爹的袖子，老泪纵横道，“我当场就跪下求他了。我的翔儿这么聪明，书院的夫子都说他可以中秀才的。我们想他继续读书，以后光宗耀祖有出息，不要再当我们这种低贱的小商户。”
“那后来呢？”肖爹问。同样是为人父母，他很能理解老万的心情。
“后来，还是那个魏夫子出面求情，那狗官才同意让翔儿继续读书。”老万长长的叹了口气，“老哥，不和你多说了，我要干活去了。这补考费一出来，我又有的忙了……”
他同夫妻俩告别，佝偻着身子离开了，边走边说，“我家翔儿年岁大了，这书必须读下去。你们儿子还小，可以再想想别的办法。”
肖琳父母对视一眼，都在对方眼中看到了浓浓的哀愁。