按理说，陈宇是嫡子，背负着家族的希望，自然应该走上仕途，让家族的地位更上一个台阶。商人虽然有钱，但被士子看不起不说，很多时候没有背景也会受到欺负。
但是，陈宇却不是读书的料。家中请的西席先生无一例外不说陈宇愚笨，资质比起其兄陈宝差远了，能勉强识字算术就不错了。
于是，陈老爷改变主意，只打算让陈宝读书，没想到陈夫人又哭又闹，硬是把陈宇也送进了崇明社学。
但是，蠢货就是蠢货。陈宇进入崇明社学后，蠢的更加可笑了……
与之相反，陈宝却不断受到夫子赞扬。
终于，当陈宇在巴府提学官面前出了大丑——入学几个月连《千字文》都无法完整背诵的时候，陈老爷忍不住想让陈宇退学，容景却来了。
陈宇开始逆袭，顺利升班，进入上舍取得科考资格，并一连通过了三场考试。
陈老爷又开始犹豫。特别是，今天早上听说陈宇很可能通过县试的时候。他先是气陈宇不顾亲情，对晕倒在考场上的陈宝不闻不问。但转念他又想，若是陈宇能通过科考，就让陈宇继续读书，陈宝跟着他学习庶务吧……
姨娘当然不干，连忙在陈老爷耳边吹风，说陈宝一直成绩不错，前三场考的都比陈宇好，就是受了陈宇的刺激才倒在最后一场的。
“所以啊，老爷。宇儿能吊车尾过三场，都是那容景的功劳。这说明什么，说明我们宇儿虽然不聪明，但懂得笼络人心。这样的人，不正是做生意的好料子吗。相信宇儿再跟着您学习一段时间，一定能成长为商界奇才。到时候，我们陈家的产业说不定会遍布大雍上下。”
听姨娘这样一说，陈老爷又觉得有理。
区区县试算什么，要通过了院试才是秀才。陈宇这样场场倒数第一，不可能的。
于是，他便带着姨娘和陈宝，来到了崇明社学。