王掌柜松了口气，他就说呢，怎么在县学没有见到陈宇，原来是一场乌龙呀。
于是他连忙陪笑道，“少东家您别生气，是小的见您不在，以为你出了什么事，去寻找您了。您别急，刚才小的从集市过来的时候，那里的食肆还没有打烊，小的这就给你带点吃食回来。”
说罢，他又立刻返身出去。
陈宇叹了口气，再度拿出书来。
第二日，陈宇和王掌柜回到锦州城的陈府，向陈老爷汇报上月的生意情况。汇报完后，陈老爷让陈宇离开，将陈宝叫了进来。
“宝儿啊，近来可还顺利？”陈老爷问，面对陈宝，他笑的格外慈祥，而且是真心实意的慈祥。
陈宝在前年的童生试中，一举考过了县试和府试。虽然在院试落榜，但陈老爷知道，那是陈宝没有发挥好。他相信，陈宝又读了一年的书，这回的院试十拿九稳。
一旦通过了院试，陈宝便是秀才。他们陈家这么多年，终于出了个正经的读书人！更何况，秀才之后还有举人，若是陈宝能够顺利通过秋闱，那就是陈家第一个举人，他就是当场死了，也可以欢天喜地去见地下的列祖列宗。
陈宝微笑道，“放心吧，爹，我一切顺利。书院的夫子们说，这次院试我不仅能中，而且名次应该还不错。”
“那就好那就好。”陈老爷一张脸笑成了菊花，一双眼睛更是亮晶晶的，仿佛已经看见了陈宝中秀才带红花的样子。
“对了，爹。刚才回来的时候，我听到二弟和王掌柜在吵架。二弟一气之下，又往红袖楼去了。”陈宝道。
“这个不知上进的逆子。”陈老爷气的直跺脚。最近一年多，陈宇经常与各个铺子的掌柜吵架，然后一气之下去红袖楼消遣。
每次，他都要在红袖楼住几日，顺便撒一大笔银子。美其名曰陈家少东家的排场。陈老爷虽然生气，但仔细分析利弊后，只得由着他去。
陈老爷知道陈宇心有不甘，陈宇觉得自己是嫡子，却要为陈宝这个庶子让路。但那又如何，陈宝从小就比陈宇聪明，夫子们都说陈宝有大出息。
更重要的是，陈宝讨人喜欢，得了贵人的青眼。
“爹，算了。二弟心中苦闷，花点钱让他买个开心也好。”陈宝道。“日后我中了进士，二弟就会明白我的苦心。”
陈老爷点点头，“还是你懂事。”
陈宝低下头，掩盖住眼底的阴霾。
陈宇，功名是我的，陈家的家业也是我的。你终将成为一个上不得台面的废物。他在心里说。
不久后，红袖楼。
一间清幽雅静的房间中，陈宇正聚精会神的看书。忽然，门外传来了敲门声。
“谁呀？”候在门边伺候的女子问道。
“是我。陆海地。小宇，我来给你送书院的证明、互保材料。”门外的人说，“还有明焉贤弟给你的作保。”