鹿鸣宴，算是考中的举人们拜见主副考官和内外帘官的时候。
乡试之前，为了避免科场舞弊，很多人连主考官是谁都是最后才知道。
而放榜次日的鹿鸣宴，举人们在宴会上，可以拜见座师，见见同年，叙一叙师生之情、同年之谊，也算是编织官场起步的第一层关系网。
说是宴，其实菜肴都就是走个形式。先是主副考官带着大小帘官拜过圣人像,再是由新进举人向众考官行谢恩礼。
本次的鹿鸣宴，在永州学政府举行。
永州学政杨舒达在学政府衙后院的花厅中摆宴，亲自主持。
刘衡和裴秀赶到宴会时，到得不早也不晚。
鹿鸣宴的座次，主座自然是主考官的，接下来是副考官，然后是内外帘官和永州本地部分的官员，再接下来，就是举子们按照大家考中的排名来排的座位。
主考未到之前，大家在宴厅中三三两两闲聊。
杨舒达是安府院试的考官，对刘衡来说也是恩师。当初刘衡考中后，他接见刘衡后很是勉励了一番，还赠送了贺仪。