太和殿前，一字排开的金甲卫士，尽显皇家威严。
文武百官依次鱼贯进入金殿中，按照官职高低文武两列排开。
在礼部官员的调度下，这些马上就要晋升进士的贡生们让跪就跪，让起再起。
然后，贡生们肃静等候。他们听不到金殿里君臣的声音，感觉等了很久之后，徐首辅捧着皇榜从金殿内走出，将其放置在太和殿前的黄案上，礼乐声起，徐首辅退开，众位贡生跪倒在殿前台阶下，一名礼部官员宣读道：“奉天承运，皇帝召曰：甲申年六月初八，策问天下贡士，大取天下贤士……”
一段皇家求贤若渴的宣言过后，那位礼部官员顿了一下，才继续大声读道，“甲申年殿试一甲第一名，刘衡——”
“一甲第一名，刘衡——”
三百名贡生跪于太和殿前的广场上，太和殿前丹陛长约十几米，而礼部官员站在丹陛之上的黄案前，他一个人的声音想要传下来，自然是不可能的，就得靠站在一层层台阶上的人的接力。
此时，那位官员话音刚落，接力从上往下，毫无停顿，感觉汇聚成了一股巨大的声浪，似乎耳朵中听到的都是刘衡的名字，这声音响彻天际。
一甲的三名是要唱名三次的。
无论刘衡有多淡定，此时跪伏于地，心中依然是激荡不已，甚至，他感觉眼眶发热酸涩，往日求学种种、爹娘殷殷期望、颜汐的辛苦操持、一路走来的艰难险阻……一一划过心头。
他好像想了很多，又好像只是闪念之间。
这时，一个礼部官员走上来，低声对他说道，“状元郎，快些出来谢恩啊。”
刘衡连忙起身走到正中间的丹陛下，三跪九叩之后，大声谢恩。