他赶出来迎接，“不知县尊大人驾到，小的有失远迎。”
刘衡下了马，扶起范里长，“范老丈客气了。本县是为劝农而来，想要看看南苑春耕如何了。”
居然还真是为春耕来的？
范里长想先让刘衡到自家歇息喝茶吃饭，刘衡摆摆手，催着说要去各村看看。
这时候已经是半下午，南苑乡的农田里倒是还有人耕种，只是尽是白发苍苍的老翁老妪，或者是年轻妇人少女，一些孩童在田间嬉戏，有的懂事地帮着大人在地里忙活。
一片农田里，竟然连十三四岁的男娃都少见，青壮男子实属凤毛麟角。
眼看一个年轻妇人正弯腰拉犁，绳子勒进肩膀，留下一道深深的勒痕，后面一个老翁扶着犁跟着走，几乎是走一步喘几口。
而边上另一口田里，一个老妪在犁好的田里用旱田耙耙地，两个孩子在边上帮忙。旱田里土块多，那老妪几乎将腰弯到了地上，才能往前耙动，那速度慢得跟蜗牛一样。
大家看到范里长陪着刘衡一行人走在田埂上，只是麻木地抬头看了一眼，无人招呼，也无人感兴趣看第二眼。
“范老丈，为何田里尽是老幼妇孺啊？”
范里长张了张嘴，叹了口气，“之前闹匪患，不少人遇难了……”
“总不能都死了吧？”瘸子插嘴问道。
“剩下的……家里这点地不够税粮，到外面赚钱谋生去了。”范里长含糊应了一句，其他的问了也是不肯多说了。
这几年赋税虽然多，南苑乡居然也都能缴上，看来是做其他生计谋生的功劳了？
南苑靠近高山，果然是缺少田地，不过有几处山坡地势平缓，没多少石头，倒是适合筑造梯田。
刘衡到那几处山坡走了一圈，与范里长说了梯田的构想，“范老丈，这梯田若能成，就这样一座山坡，就能多出上百亩田地，而且只要养上几茬，就都是上等良田了。”
“有这么多？”范里长骨子里也是看重田地的，听到这话，也是眼睛一亮，“县尊大人，这梯田小的从未见过，不知如何开啊？”
刘衡拿出工匠之前做的模型，这还是颜汐提醒之后，他们用泥土定型烧了个土坯，一座山坡上一条一条的环形田地，“范老丈请看，梯田就是这模样。”
他解说了一下梯田筑造的步骤，“这梯田若是从上往下，每造出一级就能先播种大豆，大豆养田，也不用太精心伺候，种上两年，这地养好了，就是可以作为耕地了。”
“这是好事啊！只是……要筑造这梯田，只怕需要不少人力……”范里长一想到造梯田得用人，不由可惜。他们现在缺少人力啊。