孙小媚便说两人是同乡，再敬了他几杯酒，不多时，便把他扶了起来，说是要带他到自己的妆阁里去歇息去。
周子皙迷迷糊糊的，离开时咕哝了一声：“小鱼……”
余若真闻声便起，有意劝阻。
“让他去！”周灵焰却抓着余若真不放，半带调笑，“血气方刚的年纪，喜欢念经，又不是做了和尚，成天只跟你一个人腻歪，却不能娶了你，我都为你抱不平呢。”
女人们笑得花枝乱颤。
余若真也跟着笑，以玩笑回应：“我真是没有福气。”
孙小媚正当红，被达官显贵、文人雅士们捧着，很有些清高，尚不曾把恩客往闺房里带过，今晚却破了例，不免引得好事者们掀开窗户探头探脑。
“滚开！滚！”周灵焰喝高了，扯着嗓子把围观的人全都骂走，觉得扮男人没顾忌地说粗话真是爽快，兴致愈发高昂，竟让歌伎弹琵琶，兀自在房里舞起剑来。
众人拍掌叫好，欢笑吵闹。
“我到他屋外候着。”余若真趁乱说了声，声是淡然的，但与平日相比，隐隐显出一丝慌乱。
他在周灵焰无奈的目光下起身离开，关门，转弯上楼，陷入阴影里，脸上笑容忽地消失。
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窗纸上落着两道人影。
余若真大步流星，来到孙小媚的妆阁前，抬手欲要叩门，却悬置许久，继而收回，转头朝外，远远地坐在角落的栏杆上吹风。
他模样俊，修为高，人品也好，周子皙同他亲近，大家伙儿都觉得应当。但只有他们彼此知道，原因并不是旁人想的那样简单。
其实，两人早在巴蜀时就已相识。
余若真幼时家逢变故，沦落为奴，在涪陵的一个小镇黑店里做帮工，受主人苛待，众人欺凌。唯有戴黑纱笠的大善人何鸾不时去客栈喝酒，总是不动声色地多给他些银钱。
当时，周子皙还叫何惜，是何鸾的小徒弟，在镇上念私塾，人人都认识他、喜欢他。
可能是太聪明的缘故，他对什么都是一看便懂、一做就会，在学堂里坐不住，常常逃课，躲出去睡觉。