相比之下，溶剂萃取法操作简单、产量大，最适合工业化生产。
可是，现在手头上能用的有机溶剂又十分有限。
思来想去，周不渡决定采用压榨萃取法制备精油。清洗、磨油、过滤、分离，主要过程都可以在常温下进行，沉淀精制环节需要的低温环境在地窖里放些冰差不多就能实现。
定好了方法，接着就是分配任务。
苏生元领到的任务是设计制作手动远心分离机，也就是离心机。
离心机，名字听着很陌生，但古人其实很早就已经懂得应用离心分离原理了，比如，农夫会把蜂巢装入陶罐，在罐子上系麻绳，继而猛抡陶罐，利用离心力把蜂蜜从蜂巢里甩出来。
今时不同往日，有好钢、好设备，小苏懂得物理知识，能熟练使用皮带、轮轴、齿轮等零部件制作机械，一旦成功制作出回转圆筒转鼓，研发人力离心机就只是时间问题。
揽月领到的任务则是制备精油。
薄荷醇、丁香酚之类的东西提取不难，最难的是合成水杨酸甲酯。若使用化工方法生产，涉及的原材料有水杨酸、甲醇和硫酸，以现阶段的技术水平，要是能做出这些化合物，那就可以直接研发阿司匹林了，还做什么风油精？
所以，只能用最原始的水蒸气蒸馏法——从冬青叶里提取冬青油，其中的水杨酸甲酯含量在百分之九十九左右。方法也很简单，把冬青叶阴干、切碎，以水和乙醇调配的溶剂浸渍，蒸馏至油水分离。
美中不足的是，此法产率很低，最多不超过百分之一。
但周不渡认为，做药不比印书、做玻璃，能做就尽量先做出来，让人用上之后再考虑其他。于是，他带了些冬青到地狱进行大规模培植，很快就得到了足够量的原材料。
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任务分完，大方向也明确了，周不渡果断放手，让学生们dú • lì思考、自主研发，自己则打算稍歇两日，跟越千江到歌笛湖度个假。
却没想到，就在这个时候，选秀大赛出了fēng • bō。
他们做研究的这几天，九十九名参赛选手已经全部完成首次表演，根据专家评审打出的分数，被分成甲乙丙丁四个大组。
选手们从最初条件相同的集体宿舍搬离，入住了环境、陈设、生活待遇各不相同的四个院落，以大组为单位，在专家评审的指导下练习作为主题曲的《霓裳羽衣舞》。
主题曲的练习时间只有五天，在此期间，任何人都不得私自外出或公开表演。节目将由全员合作完成，所有人的舞蹈动作都相同，但专家组会选出一名领舞，站在舞队最中心的位置。
后世的选秀节目，通常会对练习过程进行直播或录播，这些需要高科技支持的项目，眼下全无实现的可能性。但主办方“无涯堂”是做图书出版的，而且排版印刷效率奇高，有能力派书生跟踪记录选手的言行，继而请画师根据这些记录创作生动的漫画，别出心裁地推出了一款衍生节目，即《花间小报》，每日更新一期，相当于图文录播。
小报的反响很不错，短短三日间已经加印了两次。
但或许是苏生元在研究方面太过投入，忽视了对稿件的把关，又或是百密一疏，第二、三期小报上出现了两则相互矛盾的文字记录。
第二期小报的一则记录显示，甲组有三名组员因跟不上大组进度而主动申请降级至丙组。
第三期小报刊登了对三名降级选手的专题报道。其中，有两人接受的是甲组记录员的回访，都认可了上期报道的说法，有一位名为梁丹青的选手接受的是丙组记录员的采访，坚称上期报道不实。
第四天，论坛上议论纷纷，出现了五条回复过百的热帖，比赛的公正性受到质疑。
一时间，梁丹青成为舆论中心。此女出身民间勾栏，名声不大好，性格泼辣，在选手里的人缘也比较差，相貌平平，参加比赛以来并不如何受观众青睐，只因舞艺出众，是主题曲中心位的有力竞争者。
出事后，梁丹青起先被骂得很惨，但观众吵着吵着就分成了两拨，一拨大力骂她、另一波努力维护她，相较于之前的籍籍无名，她的人气原地起飞了。
节目组反应迅速，第四天午前便启动了调查程序。
所有甲组成员都一口咬定，是梁丹青说了谎话。有两名女性工作人员能证明，梁丹青是自愿在第二期报道的草稿上按下的手印的，甲组、丙组记录员极力保证报道属实。跟梁丹青同时退组的另外两人也承认自己舞艺不佳、跟不上甲组进度。
唯有梁丹青不曾辩驳，只要求节目组让专家评审给她的主题曲表演评分。结果，四名专家的意见相当统一，都认为她舞艺极佳，不应当退组，香映红更是把她评价为了“甲组之最”。