听到这些，反应最大的不是太后，是小梅。她突然没了方寸，一声凄厉的“不——————————！”震得烛火一阵摇弋。魏岚从未想到一向稳重的她能发出这样的声音。接着，小梅再也顾不得自己御前女官的身份，扑上去抓住了魏岚，仿佛抓住了最后的救命稻草：“魏大人，我求求你，您医术高明，太后一定还有救的对不对？对不对？”
魏岚被小梅的摇晃弄得一阵身体不适——他也是重伤初愈。这时，太后又发话了：“小梅，算了吧。哀家的身子，自己心里清楚。”
小梅堆坐在地上，双眼失神，语无伦次：“太后，您不会有事的。奴婢的命是您救的，不论您去哪，奴婢一定陪着您……”
叶太后一声叹息，眼中溢出母性的光辉，声音也柔软了许多：“傻孩子，你还年轻，何必跟着我这个将死之人。”她一边说着，一边在床边摸索，终于在里侧的一处暗格中拿出一沓银票，颤抖着递给小梅：“拿着吧。我当太后这些年，就这点积蓄，全给你当嫁妆了。本打算亲自送你出嫁，如今却是不能了……你记着，远离皇室，远离官宦人家，去做个平民百姓吧。那没有这么多吃人的东西……”
“不……”李小梅哭着摇头，泪水湿了衣衫，洗了妆容。
“走吧……”太后又把银票费力往前递了递：“你伺候我这么多年。我死之后，你以为皇帝会放过你吗？皇帝跟了我这么多年，我对人对事的手段，他看，也该看会了……”
不论太后如何苦劝，小梅始终拒绝。时间一长，太后有些没了力气，眼神也有些失焦。魏岚暗道不妙，几个人光顾着陈年旧事和主仆温情了，正事都抛在了脑后。若是太后此时崩逝，凭皇帝的能力，只怕齐王立刻就会起兵谋反。
“太后？太后？”魏岚试探性地唤了几声。太后的眼珠似乎动了动，可已经说不出话了。事不宜迟，不论什么方法也必须给太后续命，她就算死，也得先把皇权平稳过渡给皇帝。
一只小巧的赤色蛊虫爬在魏岚手心里。他现在御蛊还有些吃力，但也顾不得那么多了，他走上前，解释道：“此蛊可续命七日，如今只有这个办法了！”
……
朱墙绿瓦，重门深宫。外面看着气派，里面觉得阴冷。杨铄一个人，提着一盏昏暗的小灯，沿着记忆中模糊的路走着，不知走了多久，终于看到了一处长满枯草的院子，若不是身在其中，谁也不会相信这竟也是皇宫里的地方。
地上的砖已经是破碎不堪，杨铄提灯近看，斑驳的墙上已经辨不清原来的颜色。他鼓起勇气继续往前走，踏过只剩半截的台阶，进了院子。
院里只有两间四面漏风的破屋，杨铄迈步往前走着，忽听草丛中一阵响动，他紧张地望去，灯笼正照见两个反光的地方——一双眼睛。杨铄吓得大喊一声：“谁？”
“你是谁呀？”对面的影子从草丛里探出来，轮廓清晰了不少——头发花白，脸上叠着层层污垢，身上穿着一件破破烂烂的宫女服饰，没有鞋，只有两只满是冻疮的脚踩在砂石上。
杨铄不知道那人是否还能听懂人言，便将灯笼挪到自己的龙袍近前，说道：“朕是皇帝。”
“皇帝？”那个宫女听完之后竟放肆地笑了，笑声响彻整个夜空：“毛头小皇帝算什么？本宫可是被太宗皇帝临幸过的娘娘！你还不赶紧给本宫见礼！哈哈哈哈哈哈哈！”
她的笑声引来好几个像她这样的宫女，看到杨铄，大家几乎一模一样地笑着。听她们疯言疯语，基本上都是被太宗皇帝临幸过的宫女，杨铄确信自己是来对了地方，赶忙问：“诸位，朕有事问你们，谁知道的话，告诉朕，朕放她出冷宫，重重有赏，封她为太妃，养她一辈子。”杨铄把自己能想到的赏赐都说了，那些人也被杨铄的许诺吸引过来，拍着胸脯保证道：“你问吧，宫里上下的事，没我不知道的！”
杨铄看到了希望，拼命摸索着记忆深处，说：“十九年前，你们有没有见过一个尚食宫女？她是怀了孕被送到这里来的，然后……”杨铄还在回忆着，可那些宫女却纷纷尖叫着跑开，嘴里还模糊不清地说着：“不知道不知道……太后会割了我们舌头的！”
怒从中来，杨铄一声大喝：“什么太后！朕已经把她废了！”
没人听杨铄在说什么，只有许多疯疯癫癫的声音说太后是不可能被废的。最后，杨铄被当成了怪物被那些宫女拿着枯草和树枝围攻。杨铄本想反击，可想到她们都是被太后迫害的苦命人，也只好作罢，独自离开。