听闻此与我绝不相称的称呼，我勾唇仔细打量挽兰身旁的女子。样貌虽谈不上绝色佳人却也有几分称道姿容，举止不同于一般女儿家的矫揉，眉眼颦颦间隐显两分巾帼的飒爽英气。
挽兰拦身隔开我与那满眼求知欲的直爽女子，仍矮身垂首，行的倒是东尤的礼。
「芷兰不懂事，还请您莫要怪罪。」挽兰的发间木簪仅以坏了样子的并蒂兰为缀。
芷兰的名，我听影子念起过。
「无碍，帝姬快请起。」我未反驳追究女子的莫名称呼，影子不许我碰触闲杂人，他立在我身后瞧着我没法扶起挽兰。忆起在这后宫的女人，除去前朝剩下的几位老太妃与一干不许入内寝的宫女侍从，近日唯有前来寻良婿的东尤帝姬。
她听我唤她帝姬，不做辩驳地沉默应下，当是认了这东尤帝姬的身份。挽兰起身拉着身量纤长的东尤女子芷兰后退几步，似提防我身后的影子。
早日在我屋头，二人同住一檐下，日日碰面虽也无话，可不见得如此生分。
原先我早知晓挽兰真实身份不俗，看了影子查出的青荣大师的生平更是确凿。那自小颠沛的女娃恐是二十余年前东尤将灭时，国师拼死护下的一脉东尤皇族。与她相处一久，日夜见她屈尊降贵无怨的侍奉我起居饮食，我与影子等人生不出怪异来。
心疼她苦命，府内也不缺她一个丫鬟，知其身世也想叫她换身衣裳，做个府内金贵的千金小姐，即便随我隐居山内也无需劳累，她偏不肯执意要守着亲侍我的衣食。
皇帝亲自接我入宫时我同家里人别离未见到她，入宫草草安顿下才听影子道，曾见挽兰收拾行装待我出山之后独自一人偷溜出抄山小路，上了停候的车马往城外驶去，山下车旁守着一队兵马，领头的是被东尤视作罪不容诛的韩檀。
许是东尤内里安定，挽兰身为东尤先皇之幼女，堂堂一国帝姬自该回国，承其两国联姻重任。虽自小养在寻常人家府里，想必当年国师意料到挽兰认祖归宗的一日，繁文缛节的表面功夫未有怠慢，招来东尤逃难来的嬷嬷一一按照东尤的习惯全教给了她。
园囿与挽兰见过一面，我与她无话多聊，单单寒暄几句。攀谈间瞟见挽兰小指上的木环不见，再看名为芷兰的女子左手小指环绕一圈香木，我心生疑未多问，别过二位同影子回寝殿，因犯困解衣睡下。
醒后经宫人通报知皇帝方才来过，见我睡着，守了我好会，天黑了才走。
问了问影子时辰，算我已昏睡了大半日，肚饥馋食，召了些小食小口咽了些蛋花清粥，嗅见一丝若虚腥味又全数呕出。
「你又作甚了。」执帕抹嘴，我问影子。
影子手中的瓷勺搅凉碗里淡粥，老老实实地答：「杀了个人。」
「来见先生前已净过身的，没想到还有味，是我疏忽了。」
摆摆手，我无奈地捣住口鼻，砸在床榻上侧身阖眼。我无心问他到底杀了何人，唯忧不过是一点儿小毛病，竟连丁点血腥味都闻不得了。
怎知，我已这般娇弱。蛊入身的那刻，身衰是苟延残喘必付出的代价。
郎中人未至信先临告其已查明当年秘事，现自邻国东尤快马赶回。小鹤送予的长信中所写字字句句我细看过，过往旧事众说纷纭孰真孰假我辨不清，事已至此不容我不信。
待郎中归家，唤他前来瞧瞧我身子，趁机再细问。
20
郎中一路风尘仆仆，我这头不慌，想着教郎中好好歇息修养几日，等郎中缓过劲改天再唤郎中来好生探看。哪知周嬷嬷进宫探望过我，周秉一同来的，臭小子在徐觉面前瞒不住话，一经转告郎中得知问询匆匆赶来。
郎中替我切了脉，叠收白帕入药箱，铺纸执笔写下几味药，面上神色千变。
我仰躺在榻上，影子见况替我加条薄锦。我偷瞥郎中面色心下早已有底子，故作不懂疑虑问似问非问：「怎了。」
他不看我，续而展纸拿墨棒子写药方，疾书间重重地点了点头。
「他又在我身上下了母蛊了。」我不再推拒拉紧薄被，接过影子递来的红糖冲蛋囫囵吞下。这玩意补是大补，就是甜腻得慌，为防吐呕得一口咽下死死地咬牙闭口，「除了这蛊，我还能有几日好活。」
「你人都瘦成一把骨头，能活几日？」郎中免了叹气，夺过我手里淌着余汤的碗，「你现下的身子不宜大补，饮食海清淡些好。」
「身子补进急不得，循序渐进为上。」
郎中迟疑片刻，蹙眉增补一句：「待你养好了身骨，这蛊自然安稳，你本不该再世，这是坏了天胎天运，你若执意，往后怕得日日凭药吊着命，也没几日好活。」