但看他吃钱的架势，她可以确定这个人当真是貔貅，是尚琼。微微天光下，能看见他衣着整齐，那衣料十分精细，分不清是罗是缎，泛着一点青黑的柔光，颜色花纹都像从前鳞片的模样。
出于好奇，她伸出手去摸了摸，又捏一捏尚琼的胳膊，的确是骨肉肢体的温热触感，不由叹道：“是活人！你变成了人，竟然这样高。”
不同于兽形貔貅，尚琼如今长手长脚，站着的时候比她高出一个头还要多，只是不算魁梧：因为个子高，仍显得偏瘦。
他一边吃铜钱，一边把散着的头发捋向脑后，抱怨道：“衣裳毛发都这样麻烦。”
听他提起衣裳，万垂光身上有点发冷，这才意识到自己睁开眼便冲了下来，衣衫单薄，顿时飞快跳回被窝里，拉起被头把自己遮住，只露出一双眼睛，偷偷地看。
尚琼全然不知道她心潮起伏，始终淡定地吃，头也不抬，像平时一样视她如无物。快要吃完才发觉身边十分安静，四下打量，见她缩在被窝里两眼圆睁盯着自己瞧，纳闷道：“你怎么了？我的样子很吓人么？为什么躲那样远。”
万垂光已经看了许久，也许是神兽的缘故，他并不吓人，甚至还……非常好看。即便在刚刚亮起的天色下，仍然看得出浓眉星目，鼻峰唇角线条精细得很，连眼珠那一抹灰底色，都带着天生的脱俗味道。虽然是比瘦骨伶仃的貔貅貌美得多了，可是……
她又拉了拉被子说：“你是男人啊！”
“？？？”尚琼看了看自己的衣裳，思索道，“皮囊而已，别在意。你就当我不是男人。”
万垂光说不出哪里不对劲，嘀咕道：“这要让别人看见，算什么样子……”
“唔。你不喜欢和男人待在一起。”尚琼想了想，起身走到门外，坐在自己素日睡觉的垫子上，又忽然欢欣道，“比起人来，还是貔貅威武，是罢。”
万垂光不知该说什么好，只得问：“你什么时候还会变成貔貅？”
“变不回了。”尚琼带着一点苦恼说，“我也不知为什么就成了这副样子。既不威武，又不便利。”
万垂光沉默了，尚琼又说：“这张垫子也小，我睡不开，明天换大些。”
“不换了。”万垂光说，“你也睡不成了。”
屋子里藏着个男人，自然再不敢在家久留。万垂光拿起收拾妥当的“说走就走包”，把上香的香炉托付给大哥，果真说走就走了。
从福顺里所在的大青县出发，她带着貔貅朝西南而行，去往师父说的一处叫做“住空谷”的地方，寻找那位前辈。
比起从前，化成人形的尚琼更加频繁地感到饥饿。往日里一天只吃一顿便够，如今却也要按时三餐。铜钱或多或少，吃完一顿仍要显形，显形的时间也比从前久了。顶着一副人模样，遇上好奇的凡间食物，他也能尝上一尝，只是几乎尝不出味道。
一路走来，万垂光逐渐习惯。最初的惊讶过去，都和从前差不许多——尚琼说得没错，外头无论长成怎样，不过只是皮囊，他内在还是貔貅。
大乾中部有百卉江横贯而过，支流遍布南北。两人这时朝南走，越发靠近一条大河北岸，市镇便逐渐热闹起来。
正穿过大街去往渡口，朝前行去忽然人头攒动。尚琼被人挤了两回，又听见熟悉的锣响，张望着说：“这么多人，想必这里也有人卖艺？”
他自从出门，便觉处处新奇。万垂光除了在师门和家门之间往返，也并未自己走过太远的路，这时两人随着人流慢慢向前，都探头去瞧。
只见开阔地设了一座擂台，扎着红绸，一角设了两把椅子，台中立着一个中年汉子，一位年轻姑娘。那汉子自报了家门，说完了客气话，便回椅中坐了，只让那姑娘留在台上——不等他入座，已有年轻男子跃上了台去，同那姑娘互行了一礼，便动起手来。
尚琼看得起劲，万垂光却被挡得严实，急得直跳。他见旁边有个石狮子，便对垂光说：“上去看！”
万垂光搭了他肩膀依言蹦了上去坐着，这才笑道：“是比武招亲？我头一次见。”
尚琼问：“什么叫比武招亲？”
垂光不及回答，旁边已有人叫道：“人家比武是为了找一位如意郎君成亲的，就算你们武艺高强，道士来凑什么热闹！”
两人循声望去，只见众看客簇拥着一老一少两个身着道袍的人，正在谈笑。一个身着火红衫子的人笑道：“牛鼻子动了凡心，打一场也好娶个媳妇回家去。还俗而已，又有何难？”
那年长些的道士白白胖胖，一脸慈和，微笑道：“冯施主说得也是。”