尚琼心中更可怜万垂阳，说：“他走到哪里也还是这样，没有一天让人省心。”
众人默默无语。流水席旁有间小屋，赵金晖推开门，垂光木然走进去坐了，也不说话。三人站在门外，多少也都知道她和万垂虹的关系如何，看着她的神情，不约而同没有进去。
赵金晖站了一刻，率先进门，掏出一张银票推给垂光：“这是万大哥要我带给你的。”
垂光慢慢拖过银票来看，他解释道：“那时候你在福顺里卖艺留下的一点积蓄，都被大哥攒起来做了生意的本钱。这一年多经营有方，翻了许多倍。他说这都是你的功劳，你如今在外头，手里还是要有些钱应急。”
垂光把银票扣过来放着，赵金晖看她脸色苍白，心疼和思念掺在一起，柔声说：“垂光，那时候你把玉镯还给了我，我知道是我做得不好，惹你生气了。可我心里始终放不下你……你的事还没办完，我不打搅；我姐姐和万大哥原本打算明年成亲，到时候你回来么？咱们再聊两句。”
垂光把银票又推回给他：“大哥这么多年为家里操心，这就当做我的贺礼。”
赵金晖一听她竟是不回去的意思，心里便发慌，又说：“你别急着决定，我只是……”
“金晖，”垂光打断了他，“我很感激你对我家里的照顾。我没有生你的气，从前的情我也都领，只是我希望，你和他们来往，最好就是因为你和他们的情谊，而不是为了我。”
赵金晖沉默一刻说：“我懂得。该做的我都会做好。”他站起身来要走，又不甘心地问，“你心里有人了，对么？”
垂光没有回答，赵金晖也没有回头，只问：“是尚琼，对么？”
垂光说：“对。”
赵金晖终于吸了口气，自行去看顾宴席。
秦丹和尚琼看他走了，偷偷向屋里探头。尚琼示意秦丹进去说两句话，她却只摇头说不敢，把他推进门槛，又把门关严。
垂光垂着头闷坐，尚琼便坐在她身旁，轻声问：“你说着讨厌他，可是听见他死了，还是会伤心，对不对？”
“我想起来一件往事。”垂光闷闷地说，“那时候我爹还在，出去做几天活；我娘拿回来一根甘蔗，那时在福顺里是稀罕物，说好了等爹回来大伙儿一起吃。二哥跟我说那个很甜，就带我去偷吃——的确很甜，他只吃了一口，我却不懂事，吃得停不下来。”
她抬起头看着墙壁，像看见了从前的自己，微笑道：“好歹停了嘴，他就把吃完的一头朝里放，以为外头瞧不出。可大人怎么会看不出那甘蔗短了？便知道有人捣鬼，我娘把他痛揍一顿。他被打得两天没下床，却也没说是我吃掉了最甜的部分。”
尚琼说：“那他小时候也没这么差。”
垂光说：“我永远记得那个带我吃甘蔗又替我挨揍的二哥，也记得刚没了娘的时候他帮着大哥照料过我，绝没想到他会变成那样……好吃懒做直到自寻死路。但凡他早些悔改，也不会有这一天。我不同情他，也不喜欢他，我同样清楚记得差点被他卖掉那天。你知道那时候我在想什么？我暗自发誓等他死的时候我一声都不哭！
“我想过很多次将来要怎么对付他，要怎么痛斥他甚至动手教训他，可他一声不吭死了。他和我从前的家、从前的回忆勾连在一起，就这样死了！我起初还在想我和大哥以后再也不必被他拖累，可是……可是他还有许多该做的没做，欠我的、欠大哥的债再也没人还了！”
垂光越说越快泪流不止。往事如烟，本来淡淡纠缠在心头，却必将随着万垂虹的逝去逐渐消散。仅有的一丝丝温情也罢，那些厌恶甚至恨意也罢，原本也许会有一个解决的过程、得到一个令她舒畅的结果，现在都被迫戛然而止。
她不知道这样是好还是不好。
但无论好不好，也都要过去了。
“不是所有人、所有事情都会等我。”她说，“我现在才明白，原来还会像这样突然结束。聚散离合不由我，到这里就再也没有下一回。”
尚琼静静听着，听她喜与悲掺杂、哀与怒交织的话语。万垂虹着实讨人嫌，可他一片混沌的人生中也找得出几个亮点，于是尤其显得明亮。
他感慨于人心的复杂，又因为垂光的反应明白了许多。他轻轻擦去她腮边的眼泪，低声劝道：“这样看来，快意恩仇有时候果然是一种奢望。如果都能做到，何重绿也不会疯。”
“是啊。”垂光把脸蛋贴着他手臂，带着泪的眼睫一眨一眨，“当了则了，是一桩本事。”
原本打算立即上路，尚琼见垂光心绪不宁，便力劝她早些休息；两人在此停留一夜，次日才要辞别赵金晖继续赶路。吃早饭时，尚琼心不在焉东张西望，忽然从牙缝里挤出几个字：“你大师兄来了。”