她轻轻走过走廊，运足内息，不放过一丝声响，盼着能够听见尚琼的动静，然而始终没有。失望之余正要离去，目光投向几间上锁的客房。
锁上没挂红绳便不是空房，看似主人出门去了。那么……如果里头有人呢？
她将耳朵贴在门上，一间一间静听，终于在一间门外停住了脚步：里头隐约听得出呼吸声。
她在门口细瞧，再没有旁的记号，便记牢这里的位置，不敢打草惊蛇，默默出了客栈，找准窗口盯紧，躲到半夜才贴着墙壁游上楼去。
到得窗外轻推，见窗扇已然闩紧，她便将手掌贴着窗纱运劲一掏，现出一个洞来。屋里漆黑一片，她细细听去，果然只有一个人的气息，这才朝里窥视。
不看不打紧，一看倒吓了一跳：一道修长的身躯半跪在地下，伏在床边，脸埋在双臂当中。看衣衫身形，不是尚琼是谁？
垂光连忙开了窗，无声滑进屋里，上前扶他：“你怎么样？！”
尚琼迷迷糊糊，身躯竟然十分沉重，叫她一时扶不起，勉强平放在地。垂光晃着火折，见他一张脸在微光中仍然俊美，却平静得不像话。她习惯了他说笑，被这平静吓得魂飞天外，惶恐得只会轻声叫他的名字。尚琼一旦贴着她，便像是知道有人来了，眼皮轻轻颤抖，双唇微启，发出模糊的声音。垂光连忙凑近去听，半晌才听出来一个字：“饿。”
她大惊失色，向他怀中一摸，竟然空空如也。想起自己还有几个铜钱，连忙取来塞进他口中，轻声哄着他吃下。
她的手控制不住地颤抖，想起他曾说过的话。貔貅如果饿死就什么都没了，他的一切都将消弭于无形。
上回尚琼喊饿，是在梁神机的石室里，可那时还有耳环。这回如果迟来一步，是不是就……
垂光感到一股从未有过的惊慌，环顾房内，桌上摆着餐食，显然吃过了。她一看便明白，尚琼饿得受不住，一定是试图用凡人的食物充饥，然而这些对他丝毫没有用处。她脑海中止不住地想他挣扎着去吃这些东西的模样，心里痛得无以复加。
她的呼吸越来越重，眼眶有些发热，忽然被人捉住了手。回神时，貔貅已经睁开了眼睛，却仍坐不起来。不等他说话，垂光就把身上所有铜钱全塞给他：“快吃！快呀。”
尚琼只得躺在原处嚼铜钱，小声说：“是我不好，金玉玲珑起初藏在我身上，还是被他们搜走了。我没有力气，没能夺回来……”
垂光看他一脸认错的模样，心中发酸：“是易来汐捉你的，对不对？你没有不好，是他不好。”
尚琼说：“如果不是我说要来晴雨山庄，也不会撞上齐之涯。”便将自己落入机关被人捉住的经过简要说了，末了叹口气，“我已经打碎了瓷杯，这回无论如何都想替你守住金玉玲珑。只是他们放心不下，将我身上所携之物都拿走了。”
垂光听他讲述和易来汐争执，边听边笑；又见他言语间逐渐恢复气力，心中宽慰，柔声说：“别再自责啦，待你能动了，咱们先离开这里，我再想办法。”又微微一笑，“幸好你丢下铜钱，我才能寻来。”
尚琼说：“我身上剩下几个钱，这两天找机会分别偷偷丢了出去，但凡你瞧见一个也是好的。”又邀功一样问，“我厉不厉害？”
垂光笑嘻嘻地点头，逗他道：“那玉佩上头镶了一半金，你饿得没力气，怎么不先咬一口？”
“那是你的命根子，我怎么能吃？”尚琼说得天经地义，“我宁肯饿死也要保下它。”
天生怕饿的貔貅不但耐着饥饿丢钱，还能做到怀揣着金子忍住不吃，竟然强行克制天性，几乎送命。
——都是为了她。
垂光看着他在夜色中微微闪动的灰眸，一缕掺杂着难过和骄傲的柔情悄悄蔓延，又后悔自己来得太迟，说不清到底什么滋味。她再也笑不出，轻轻理顺尚琼的头发：“你是最好的貔貅了。”
尚琼饿上一刻便要打蔫，这时饿得太久，吃过钱勉强坐起，却仍站不起来，仿佛生机还没完全恢复，身躯也比素日沉上许多。垂光本要拎着他走，只感觉他比石狮子还要难以搬动，这时方知神兽的躯体和凡人殊为不同，焦急之下连连提气，额头见汗。
尚琼使不上劲也正着急，门锁却哗啦啦轻响。两人一惊，尚琼忙推垂光，示意她快走。垂光将他口唇按住，闪身便躲向门边，全神贯注，只等来人进门便要一击而出。
门扉轻启，有人执灯缓缓步入，垂光看见一只鞋子，抬手便朝他喉咙招呼。那人身手十分敏捷，竟不后退，伸手一掌挥来，内息沛然。双掌相对，砰一声大响，气劲将屋门激得猛撞，回声在深夜的走廊上格外清晰。