哭过一阵，听他一直不说话，垂光有些心虚，瓮声瓮气问：“你是不是生我的气？”
“我气得要死了。”尚琼说，“这次梁子结得大，你怎么赔我？”
垂光抬起脸来，两人四目相对，尚琼一脸肃然。她略想了想，露出一点试探神情：“我有两个法子，你选罢。”
“先说第一个。”尚琼的话音平板板地。
垂光慢慢地说：“第一个是你亲我。”
尚琼绷着的脸现出一丝笑意，手上却搂着她不松，又问：“第二个呢？”
垂光说：“第二个是我亲你。”
尚琼终于笑出来，低声说：“那来罢。”
垂光揽着他的脖颈，贴了上去。
尚琼碰着她柔软的双唇，手臂将她柔韧有力的腰身拦得越来越紧。在漫长单调的生命里，他从没动过这样的心思，从没吻得这样深，一切却无师自通。想要不断索取，想要接触，想要更多，想把整个人变成自己的，而自己也都送到她那里。
唇舌间连呼吸都融成一片，两份热度将垂光烘得喘不过气。唇分之际刚想抬头，又被尚琼捏着下颌拉回。只听他低声说：“也不能跳过第一个。”
月色溶溶，连水流的声音都如此温柔。尚琼亲过又去咬垂光的耳朵，垂光笑嘻嘻一头扎进他怀里，只觉身旁一切都变得暖意盎然。
两人相依相偎坐在石栏杆下，分别这些天，只觉有说不完的话。垂光便把比武前后的事一一道来，尚琼听别的还好，听到易老庄主为易归潮提亲，气得跳起来骂。
垂光放声大笑，捧着肚皮说：“野男人倒着起急来啦！”
尚琼说：“我不管，你偷汉子偷的是我，我的名声已经毁在你手里，你休想就这样跑掉！”
两人精神焕发聊了一夜，到天亮也不觉困，当下随意吃些茶饭，便要找船上路。走到水边，却见许多人聚在那里，抬了香案供品，听一个鼠须男子安排，像是正在准备什么仪式；另有一个黄袍道士手持符纸等在一旁，满面焦虑踱了几圈，随即向那鼠须男子请罪，竟扬长而去。
岸边船夫都不上船，垂光上前问道：“大伯，今日几时有船？”
几个船夫便说：“要等祭过了鳌神，方才开船。”
“我看这几回请来的先生道士八字不正，怕是鳌神要降罪呢。”
“年景不好，钱老爷两撇胡子都急得细了。”
垂光听得一头雾水，众人七嘴八舌热心解释，这才总算明白。原来百卉江中原有一种彩鳌，头、足、壳颜色不同，形貌可喜，数量稀少，每到初春便从江中逆流游向河道，在河中央现身。沿岸商户渔船视之有如水神，按时祭祀上供，以期渡船行商一帆风顺。会江阁下年年都能见到一头彩鳌，然而今年不知怎地，鳌神迟迟不来，又难免坏了两条船、黄了几笔大生意，被众人视为不祥之兆。
本地商行富户带头每月一祭，那鼠须男子便是钱老爷，出钱出力到现在仍不见效，以至于等闲道士不敢接这活计，唯恐落人埋怨。
有渔夫说：“人家东边的赤河就接到鳌神了，上个月还来炫耀，咱们那些富贵的老爷都抬不起头来哩。”
尚琼问：“这事很严重吗？”
垂光小声说：“这就譬如你饿得前心贴后背，旁的貔貅在你面前大嚼铜钱，还吧唧嘴。”
“岂有此理！”尚琼立刻懂了，一拍大腿，“太可恶了！”
众人纷纷点头，正要再说，那钱老爷却走来对垂光说：“姑娘站远一些，可去会江阁高台上观礼。”
垂光和尚琼一脸茫然，旁边有船夫说：“要念祭文，还要开船，女子向来都在远处，怕坏了风水。”
垂光这才明白，一看果然只有自己一个女孩在这里，虽觉得莫名其妙，却也只想早些上船，不欲多生事端，便含糊应着要走。尚琼却心生不满：他刚与垂光重逢，满腔怜爱柔情化都化不开，自然看不得她受一丝委屈。这时一把将她拉住：“你就在这儿。”
钱老爷皱眉道：“不行。别误了正事。”
“什么正事？”尚琼说，“接你们的鳌神？你有所不知，这位姑娘最是吉人天相，有她在，你这事才办得成。”
众人看这年轻男子长得精神，说话却稀里糊涂，怕钱老爷生气为难他二人，便都劝着快走。尚琼干脆把垂光拉到一根石桩边坐了：“今天赶上她在这里，比你请二十个先生道士都好使——鳌神可比你清楚得多。”
“放肆！”钱老爷的鼠须展成一个愤怒的形状，“请来鳌神便是我们江尾的恩人，可这事不是拿来玩笑的谈资！”
他招呼了三五壮汉，众人闪开一条道路，眼看就要来抬垂光走，尚琼默想数息，指着水面说：“你们看！”