“你告诉我我不就知道了吗！”
季恕连忙在旁边打圆场：“欢欢和小灰是同一只哈士奇，之前我们那次在宠物餐厅偶遇的时候谢老师见过……但刚刚电话里说的不是那一只。”
这下谢今朝和齐胤都听到自己想要的答案，前者想了想，道：“我可以，问一下雅雅，让她带肥宝来。”
季恕听得懂，知道对方这是要帮忙，毕竟看老何电话里的意思，应该也想人多一些，送这小狗最后一程；但他没立刻答应，藏在桌下的手微微攥紧，沉默了一会儿，最后竟问：“你要不要也……”
“季恕！”齐胤顾不得许多，厉声地打断他，声音仔细听，竟然有些许颤抖，“今朝不能——”
他这句话没能说完，像被掐了嗓的大公鸡，戛然而止，停在最高昂处；但屋里剩下的两个人都没什么表情，季恕掌心湿漉漉的，仍然坚定地将这句话说完了：“谢老师，你想去吗？”
谢今朝这次有反应了，他轻飘飘点头，浑然不觉自己接下来的话有多石破天惊：“好啊。”
齐胤的眼睛又一次瞪大了，几乎以为自己是幻听，他见了鬼似的，视线在另外两个人之间来回扫，最后停在谢今朝身上，喉结上下滚动，声带紧得出奇：“宝，你刚才说什么？”
季恕的眼睛慢慢亮起来，像看到黎明的曙光；他知道面对伤疤其实是困难的，也在刚刚那一瞬间替谢今朝想好了一万个拒绝的理由，却独独没想到对方真的会选择第一万零一种，他油然生出一种被信任的错觉，直到谢今朝又说：“我做好准备了。”
准备什么？
他猝然抬头，却发现说这话的人并没看自己，而是望着齐胤，后者别过头，牙关紧咬，罕见地抗拒对视，却又在谢今朝平静无波的目光里败下阵来，近乎狼狈地抹了把脸，低声道：“我不想你做这种准备。”
两人的对话断续，可季恕却奇迹般地听懂了：谢今朝的生活从捡到猫开始重启，相处的过程也是不断温习面对死亡的过程，就连他此时答应去看望一只油尽灯枯的狗也是其中一环。
并不是像他所想的那样重新鼓起面对的勇气，谢今朝从头至尾没改变过分毫，只是做好了为离别而心碎绝望的准备。
他的心忽然沉下来，暗中嘲弄自己的自作多情，谢今朝好似没发现桌上的暗流涌动，自顾自拿起手机联系时雅雅。
临近年关，对方大约也没什么通告，再加上之前曾和老何有一面之缘，很快地答应下来，问了时间，就说自己明天会带着肥宝去；挂断电话之后的房间安静得吓人，过了会儿，齐胤无言地端着碗站起身，看样子是想笑，但只扯出一个僵硬的弧度：“我去洗碗。”
季恕也站起来：“我来吧。”
“不用，”齐胤轻声地制止了，停顿片刻，又莫名改变了主意，“……也行，那你来。”
两人沉默地一前一后走进厨房，齐胤出神地凝望了一会儿细弱的水流，突然说：“你谢老师以前养过一只狗，叫绒绒，是肥宝的亲妈。”
尽管季恕已经单方面知道这件事很久，但还是第一次听别人主动说起，他“嗯”了一声，示意自己在听，一片涓涓水声里，他听到齐胤继续讲：“今朝他……很喜欢绒绒，但是后来绒绒生了挺严重的病，我们尝试过很多方法去治，结果最后也没能留住，从那之后，他就有点、怎么说呢，有点害怕这些东西了。”
“……当时他工作已经很忙了，绒绒病到后期，医生说已经无力回天，拖着也只是让小狗受罪，我们都不敢告诉他；但他突然就自己跑到医院去，谁也没说，最后选了宠物安乐，我们赶到的时候，绒绒就已经不在了。”
齐胤至今仍记得在医院里看到谢今朝的那一天，对方脸上还带着残余的妆，就那么一声不响地、静静坐在那里，手里握着早已经凉透了的绒绒的一截手臂；
来来往往的医护人员忙碌，没人注意这个过于寂静的角落，他屏住呼吸慢慢走过去，叫了一声“今朝”，谢今朝抬头看他，目光没什么焦距，过了会儿才反应过来，小声地叫他：“齐胤哥，绒绒走了。”
齐胤声音颤抖，语调几近破碎：“哥知道。”
谢今朝就很缓慢地点头，面无表情地眨了下眼睛，掉了一滴泪。
那是齐胤在往后很久的日子里，最后一次见到对方在自己面前哭。
他当然知道见不到不等于没有，甚至正相反，谢今朝的难过就像浓稠的卷着泥沙的污浊河流，以至于他分明知道他和雁荷、乃至于很多人拼命想找回的那个人就藏在水底等谁拯救，可是却因风高浪急止步于岸边，只能眼睁睁看着对方被泥沙慢慢淹没。