杰拉德回头张望：“那，那些人呢？那些灵魂呢？”
珠儿优雅地翘起腿：“消失了呀。在这里，我让灵魂消灭很容易，只是会头疼。”
她微笑着回头对杰拉德说：
“你见过灵魂消失的样子吗？像水滴落在通红的铁，呲呲啦啦就不见了。”
珠儿——或者说，美杜莎，此时优雅而温柔地牵起了杰拉德的手：
“很遗憾，你的言行举止曾让我以为，可以放你一马。但原来你与其他愚蠢的人类没有差别。自大、轻佻、懦弱。也许你可以如愿碾碎无数个姑娘的芳心，最后潇洒地离开。”
“但非常不幸，我是美杜莎。”
杰拉德暴跳着窜了起来，瞪着美杜莎，他浑身发抖：“那你不如杀了我！”
“灵魂消失，也许会很痛哦。”美杜莎朝他伸过手，“每个人都会惨叫好几天，吵得我睡不着觉。”
杰拉德不说话了。他站在座位之中，像一只憔悴到掉毛的阔耳狐。
他低头耷脑地站着，显得十分痛苦。让人觉得，似乎碰到他，他就会变成灰烬。
“听说过《一千零一夜》吗，有一个残暴的国王，每天娶一位少女，第二天就杀了她。直到聪明的山鲁佐德想出办法。她每夜给国王讲一个故事，国王十分舍不得。于是，王妃靠着无穷尽的故事征服了他。”
美杜莎站了起来：“所以，你余生的长度将由故事决定。”
她朝着震惊的杰拉德一眨眼睛：
“祝你好运，博学的守墓人——现在开始吧。”
（全文完）
第28章逃离荆棘庄园（一）
1
莱杰探长驾车行进在树林荫蔽的铜蓝溪谷。
盘山公路下，有一片明镜似的湖泊，沿途一侧尽是高大桦林。风景辽阔静谧，然而车后座的温妮小姐抱紧双臂，浑身绷得僵直，并未因景色而放松下来。
“没关系的，只是带你来调查。”莱杰看着后视镜，“这个地方实在偏僻，但很漂亮。”
温妮依然面无表情，仿佛没有听见。
她穿着件绿格的传统裙子，烫一头微鬈短发。她是一个很适合画在布上的姑娘，那双眼睛温柔且平静，除了读书与微笑，不该做他用。这样的一个淑女，哪怕是多喝几杯酒，也为此种的不雅而鞠躬道歉。