刘衡只当没发现这异状，点头说道，“原来也是到山里做工去啦。”他看向颜枫，“这一路上听下来，都有十几家到山里干活的吧？”
颜枫嗯了一声。
“大家都说新野太穷，活不好找，这几年又更加难找了。”刘衡一副拉家常地与老妪说话。
他长得好，态度谦逊，刚才帮着干活又说起自己农家出身。
老妪一听十几家人都告诉刘衡了，又觉得刘衡可亲，就跟自家乡邻般，也不紧张了。听到他的话，连连点头附和，“咱们这一片，除了到山里干活，也只有到盐场干活了，其他地方哪里找得到活干啊？”
“说的也是，只是，到底清苦了些。”刘衡叹了口气，看看老妪和她儿媳妇，“您家还是好的。我刚进新野县时，看到路边新坟，几乎是一座连一座，哭声听得人难受……”
“可不是嘛，宝儿他爹真是菩萨保佑。”老妪一听这话，也是伤心，“我儿媳妇娘家那村子，一半人家都遭难了。您是不知道啊，这好好的人出去，说没就没了，连全乎人都没看到。官兵还来查匪徒，到咱们这儿来了一遍又一遍，谁敢说话……”
老妪说到这儿，也发觉自己接下去要说的话不妥，又住了口。
刘衡跟着叹息，“大娘，您也莫怪官兵，他们到底还要抗击北戎。我既然来当这知县，总是得为百姓谋福利的……”
“唉——之前的知县大人，听说也是好官……”
“娘，天晚了，要不我们杀只鸡，请知县大人吃晚饭吧……”那年轻媳妇又打断了老妪的话，轻声问道。
“对，对，我去抓只鸡……”
“大娘莫要忙碌了，我们回范老丈家去，今晚就在他家叨扰了。”刘衡知道农家一只鸡的珍贵，反正也听到了一些话，连忙阻止了，拱手告辞。
老妪诚心想要待客，追着要留。
“大娘，您要真心相邀，不知您儿子几时回来？下次我来您家，请您儿子陪我喝酒。”刘衡笑着说了一句。
“他要一个月才回来一趟呢。”老妪遗憾地说。
“没事，您也别太担心，山里干活就是清苦些，到清明就回来了。”
“也是，清明肯定回来，还得祭祖呢。”老妪听到刘衡劝慰的话，又算了日子。那年轻妇人无奈地看着自家婆婆，倒是不再制止了。