她每次来这儿，不会将任何一只猫，一只狗、一只小鸟买回家去，但却都做一件事：她一定按一个扳机，放走一只小动物，不管那是一只松鼠、一只鹦鹉，还是一条鱼。
——当然，她已事先付了账。
不过，她决不承认那是“买”的，她的目的旨在“放生”：
“没有任何人可以用钱买下任何生命。生命是平等的。占有另一个生命，不管用什么代价和力量都是不公平的。生命只属于他自己的。你可以杀死一个生命，但不可以把对方的生命变成你自己的。我只是用钱换回它们应有的自由，所以，我并没有‘买’下它们。我买不起。”
有一次，唐宝牛见她那么喜欢小动物，就问她何不一口气全都“买”下来抱回家去养，朱小腰就说了这样的话。
当然，朱小腰也没把心里的想法说得很清楚。基本上，一个人心里真正的想法，也只有她自己最为清楚，有时候，甚至连自己也不一定弄得清楚，是以才有“外敌易灭，心魔难御”一说。
朱小腰出身青楼，得颜鹤发另眼相看才得以离污泥而成莲，她本身就为“能以银子买一个女人的身体”的事感到十分不平和愤怒，也曾在恶劣的环境中绝望地挣扎过，所以她更恨透了樊笼里的生活。
所以，她对这些小动物被困于囚笼之中，最想做的事，就是将它们放了。
她一个人，不能放尽所有的动物，她唯有在可能的情形下，每一次去，放一只。每一天放一只，这是她能力所及。她不做她能力所不及、徒劳无功的事。
由于钱她已先付了，“小作为坊”的人都习惯了她的奇怪举止，大家都引以为常了。
——人就是这样，再奇怪的事，只要天天发生着，也就不可怪了；同样的，本是正常不过的事，只要罕有少见，一旦发生，大家都会大惊小怪。
她每天到“小作为坊”，只要一按扳机，便“释放”一只动物。
有时候，她一次过去店里，便选定了几只动物，告诉了店家，然后安排逐日放生。这样，她便有“每天做一件好事”的感觉。店家把她选定“放生”的动物，预先收了银子，然后放到一个特定的地方（以防给其他客人误买去了，这样朱小腰会很不高兴的——以朱小腰今日在城里的“江湖地位”，谁也不想也不敢惹她不高兴），只要朱小腰一来，手把一按，扳机一开，那动物就“自由”了。
——要是太庞大了的动物，例如：鳄鱼、蟒蛇或狼，或是这样随便“放生”决逃不出市肆的动物，好像：猪、鹿和乌龟，朱小腰按了扳机，机括一开，笼里的动物便跌落在底下的活板里，由另一名叫“吴成材”的伙计负责“各依其性”送到树林、沼泽、河塘、山上、草丛里去“放掉”。
由于朱小腰早已付了钱，而且出手还不算轻，这“小作为坊”的人都极欢迎朱小腰这长期大客户，也极乐意为她服务。至于吴成材这店伙，眉精眼企，血气方刚，对朱小腰的风姿艳容，本就十分倾羡，更是乐于效劳，尽心尽力。
所以，这些日子下来，“放生”的动物也超过四百二十一头了，朱小腰也没什么不满意的。
她今天来，也如往常一样。
她看了一会儿的鸟、鱼、猫、犬，它们对她吐了几个泡泡，或者叫了几声，她也向它们撮唇吹了几个唾沫的泡泡，或者也叫了几声。
然后她就去按扳机。
今天她要放生的是一只狐狸。
——人说狐狸狡猾，她却喜欢狐狸。狡猾不是罪，只是求生的本领之一，若说狡猾，狐狸怎比得上人？
她看着那头狐狸，微微地笑着，她觉得那狐狸的眼睛像人：它闪烁着，既绝望，又怀抱着希望；既防卫，又想接近——这种感情都是人的，也许它就是这样想才会落到人的陷阱里吧？