一场秋雨一场凉，宫中传来消息，说陛下病倒了，宫外大臣府里停止一切宴饮活动。老太太同杨氏李氏进宫陪淑妃说话，回来后便要开佛堂吃素抄经。
廊下潮湿的青石板上落满了树叶，仆人扫着十分费劲。沈朔沿着回廊走进沈英的书房，回禀道：“先前寻的大夫已经找到了，稍后便遣人送入宫去。”
沈英问道：“大夫医术如何？”
沈朔道：“太医院里已经是天下拔尖的人了，便是再厉害的大夫也未必真能有用，不过是跟着其他人家一道做个样子罢了。”
沈英抚着胡须，道：“这话也不错。”
沈朔回禀了事情，就要离开。沈英拦下他，叫人关上门出去，看样子是要与沈朔密谈。
沈朔跟着沈英来到里间，道：“父亲还有何事？”
沈英道：“我刚收到消息，安国公上了折子请立四皇子为太子。”
沈朔眸光一凝，神色严肃起来。沈英问道：“你看，我可要跟着安国公一道上折子？”
沈朔思索片刻，问道：“陛下是何态度？”
“陛下赏了四皇子一块龙形玉珏，是当年陛下成婚时的配饰。”
“陛下成婚之时，已是太子。”沈朔道：“看来，陛下的态度已经松动了。”
沈英道：“既如此，我也写封折子罢。”
沈朔端着茶，摇了摇头，道：“这会儿就是请立，从龙之功也落不到您头上了。”
“可清妍还要嫁过去呢，”沈英道：“要是为着我不尽心，四皇子冷落她，该如何是好呢？”
沈朔沉吟片刻，道：“那就上书罢，不求有功，但求无过。”
沈英点点头，过一会儿忽然叹道：“你这话，说的我真灰心。”
齐国公府先前多威风啊，连四皇子都要上赶着攀亲戚，眨眼的功夫，风头便被安国公府抢去了。
沈朔垂眸，看着澄明的茶汤，道：“塞翁失马，焉知非福。”
秋雨霖霖不断，屋里屋外到处都是潮湿的，小丫鬟向炭炉中添了些炭，又撒上香料。画眉忙忙地走进来，道：“哎哟，撒那么多香料，呛死人了。”
杜鹃走过来，道：“我叫她们撒的，屋子里潮，点起香去去霉气。”
画眉便罢，点起琉璃灯拿到里间榻上，对沈又容道：“姑娘，天色暗了，别做针线了。”