这时，又有人自楼梯间上来，朝贾肇那边走去。屋中侃侃而谈的诸君看清来者，即刻不约而同地收了声。
“来者何人？”卫璃攸埋着头问道。
曲红绡看了眼，回道：“是叶珅叶公子，还有一位奴婢也不认识。”
叶珅受邀而来，卫璃攸未觉得有什么意外之处。她悄悄抬眼去看，只见叶珅身边还有个瘦瘦高高的青年男子，模样极其普通，看起来比叶珅稍长几岁，气质也显得沉稳许多。
卫璃攸虽不认识此人，但见其形容气质，大抵能猜到他的身份——十之bā • jiǔ是叶珅常提起的那位裴谦裴大人。
说到裴谦，除了被叶珅念叨时提起，卫璃攸也从卫琰那里听说过此人：裴谦以科举入仕，寒门出身，但贵在才识过人，为人又性直刚正，因此颇受大理寺卿许伯庸的重用与赏识。
早些时候，叶珅也时常抱怨这裴谦做事一根筋不懂变通，折腾得她这做下属的每日不得不早出晚寝，成天面对着如山的卷宗，还要将案件细节一件件与他捋清，不敢怠慢分毫。时日久了，叶珅的抱怨竟渐渐少了许多，向卫璃攸提到裴大人的次数却愈发频繁。直到后来每每提及裴谦，叶珅眼里满是说不出的钦佩与憧憬，常道“裴大人为人刚正不阿”“裴大人办案英明神断、机敏果决”诸如此类的话，听得卫璃攸耳朵生茧。
近日，裴谦正携着叶珅一同调查数年前发生在洛殷南城外郊的一桩溺水案，那死者被发现时已是四肢浮肿变形，面目狰狞难辨，是凭着穿着与贴身物件才确认了身份。
裴谦翻开卷宗时，只觉得此案疑点重重：这溺亡之人乃翰林院一小小侍诏，家住城西，平日在城北办公，原本极少会去城南。再者，据悉这小吏擅水，断不可能无故溺亡。对此，卷宗提到醉酒失足一说，却听其家人称，这小吏鲜少喝酒，平日几乎是滴酒不沾，又怎会忽然喝得酩酊大醉，还跑去城南郊外的湖边溜达。
细思之下，裴谦只觉得这卷宗中所阐事实推论，漏洞百出，叫人难以信服。而更加奇怪的是，过去经手此案的官员却从未指出其中漏洞，提出异议。裴谦料定此间必有一番曲折，即刻召来仵作开棺验尸。待打开棺椁一看，死者已成白骨，直吓得陪同在侧的叶珅赶忙捂住眼，只敢从指缝里去瞧。那仵作验完来禀，说此人虽是溺水而亡，然生前脑后有伤，应是被人为所致。
裴谦得知此事，连夜起书上报，欲要翻案重审。哪晓得他这边是势在必行，却被顶头的大理寺卿许大人以证据不足为由驳回了。可既已认定其中有冤情，以裴谦的性子万不肯善罢甘休。上头不让他公开调查，他便拉上叶珅私下去查。两人走访多日，总算有了点眉目——据不愿透露姓名的目击者道，那溺水小吏死前曾与人在城中宝轩斋门口起了争执。而与他争执的不是别人，正是贾家公子贾肇。
自此，裴谦与叶珅二人便常常出现在贾肇周边。贾肇一开始也不明白其中缘由，只当是恰巧遇见了几次，未放在心上。然而一连半个月这两人频频出现在他身边，他实在忍无可忍才挑开问清，直道自己对男人不感兴趣，请他二人莫作纠缠。
裴谦是个直性子，也不与对方绕弯，开门见山地撂出那小吏溺水一案。贾肇知其来意之后也不回应，只一口咬定那命案与他无关，裴谦自然拿他无可奈何。
“裴大人当真是阴魂不散，这是要与贾某死磕到底的意思。”贾肇见又是裴谦与叶珅两人，笑脸当即僵住：“还是那句话，洛殷城是个讲究王法礼制的地方，裴大人若执意要查处在下，还须出示大理寺的批文。”
裴谦讥讽道：“原来贾公子还知道要讲王法。”
贾肇笑道：“我贾家世代为官，对这人臣之礼、君王之法，向来深明其中要义。倒是裴大人你虽任职于大理寺，做的是执掌司法的要务，但大人为官不过数载，祖上亦无人从仕。想来是过去无人从旁教引，才令得裴大人只懂办案却不会变通，对这朝堂礼法之事了解得不太通透。贾某倒也能够谅解一二。”
周围知会其意者，纷纷讪笑起来，而不明其意者，亦随左右跟风笑着。
裴谦眉间的川字深陷，严肃的脸上又阴沉了几分。
一旁叶珅却是笑容可掬，想要将话带过：“贾公子莫要误会。裴大人与我只是恰好受邀来这望月楼一睹诸兄文采，何必提这扫人兴致的公事。叶某见诸兄笔墨横姿，手底生痒，忍不住向诸兄讨教一二。”说罢挺直腰杆抄起近旁案上的笔，低头写道：林中有奇鸟，自言是凤凰。清朝饮醴泉，日夕栖山冈。高鸣彻九州，延颈望八荒。适逢商风起，羽翼自摧藏。