王仲火处事机灵果决，可偏生了个口吃的毛病。过去也因说话结巴，常惹人笑话。如今在伏鼠巷里有了些脸面与地位，旁人再不敢轻易耻笑他。他自个儿也愈发注意言语，平时能少说便少说一些，只挑要紧话讲，以免在人前露出短处。
只见王仲火径直走到阳老大跟前，唤道：“阿旭，到日子了。”
阳老大单名一个旭字。如今在伏鼠巷里，敢直呼其名的也只有王仲火一人。
阳老大吐了口气，拖泥带水地从腰间取出几个碎银子，往王仲火手中一搁，说道：“先还一半给你，剩下的再宽限我两天。”那还是刚从曲红绡那里讹来的，在他手里还没捂热便要拱手让人，自然极不情愿。
曲红绡瞧出这“仲火哥”连阳老大都敬他三分，许是来头不小。危机当头，她寻思能否从这个人身上找到一丝转机。可转念一想，又觉得无望——既是一丘之貉，哪里会顾及两个陌生女子死活。
若只是她一人深处此般境地，或是任人践踏听天由命，或是豁出去闹个鱼死网破，她都能认命。可眼下她还不能死心。她拼命搂紧怀里的人，目光呆滞地望着眼前吵嚷的人群。人声既近又远，唯有她仿佛置身事外。
“我不急。”王仲火不温不火地说：“但城里戒严，短工，不好找。”
没了王仲火介绍活计，伏鼠巷里的一干人吃穿都成了问题。阳老大听得出他意在威胁，却也不能发作，只好压着心气说道：“仲火，咱们兄弟一场，就再宽限些时日罢。”
“我懂，你的难处。”王仲火道：“只是，你的兄弟，借钱去赌，息钱都未还上。是你，替他们还，还是——他们自己还。”
阳老大一听此话，立刻点了炮竹似的跳起脚来，对着身边一帮狗腿子喝道：“是哪个王八蛋欠了仲火哥的钱，还不快给老子滚出来!”众耗子皆耷拉着脑袋，不敢应声，急得阳老大随便逮住一个，挥着拳头就要逼问。
“我不急。你大可，慢慢审。”王仲火笑着说道。他朝阳老大身后瞥了一眼，目光不加掩饰地落在蜷缩在不远处的两个女人身上，只看了片刻，又装作没瞧见似的将视线挪开，继续说着：“大不了，就是等。就怕，误了阿旭，你的好事。”
这番言语让阳老大觉出了别的意味。阳老大心念一动，当即放下拳头，大步走到红绡跟前。红绡心知不妙，目光闪躲，却被阳老大猛地拽住头发，强逼她抬起头来。
“这两个女人是刚来的，不知是什么来历。起先扮成男人，还想着在兄弟我眼前糊弄过去，可哪里骗得着我？我瞧这俩若捯饬干净了，应也有些姿色。要是入得了仲火兄弟的法眼，尽管领去，若实在不喜欢拿去卖了也能值几个钱不是。”
不出他所料，王仲火果然也有这意思，人已慢悠悠地走上前来。阳老大立马松开手，退到一旁，笑道：“兄弟可亲自验验货。”
红绡正想往后退躲，王仲火已伸手去钳住她的下巴，不容她回避。
只见对方盯着她看了一阵，目光一时看向她赤裸的肩头，一时扫过颈项胸前，最后又停在脸上。
这种打量物件的眼神，曲红绡是再熟悉不过了。她眼眶发红，嘴唇都在发抖。心中的害怕已盖过屈辱和不甘，她若不想任人糟践，大可一死了之，可她的郡主该怎么办？
郡主本是云端之人，金枝玉叶之身，不该同她一起坠入这泥沟污渠。
红绡眼睫微颤，眼泪潸然雨下，却紧抿着唇不发出哽咽声。
对方似乎觉出她身上有些傲气，遂说道：“这女人，不好卖。卖了，怕是会惹祸。”
这下阳老大却急了眼，忙道：“女人嘛，多打几顿便服帖顺从了，哪有整治不了的。”
此时曲红绡与他相隔极近，能清楚瞧见王仲火额头上有块铜钱大小的疤痕，再仔细看清他的五官面孔，一股熟悉感油然而生。
一时之间记忆飞转，往事沉浮。曲红绡仿佛抓住了救命的稻草，兴奋得心跳加快，连呼吸也变得急促起来。她并不确定自己的猜测是否正确，可绝境当头，只能放手一试。于是主要迎上去，暧昧地贴近对方耳边。
王仲火也因她突如其来的主动感到些许意外。他喉头动了动，忍不住咽了口唾沫。尚未来得及捋清这主动的缘由，便听曲红绡在他耳边说道：“三年前中秋，中鼎街北十字巷口，玉佩的主人，不知阁下可还记得？”
王仲火闻言，眼神为之一震。他诧异地看向眼前狼狈的女人，再仔细端视其着装容貌，不由瞪大了眼睛，说话时也抑制不住地结巴起来：“你、你，是那、那日——”