守门的护院看起来岁数不小，两鬓已见斑白，见少女冒冒失失地闯进门来，忙唤道：“小小姐，慢点走，当心摔着！”又见少女身边的红绡，眯着眼打量一番，问：“小小姐还带朋友回来了？”
少女笑道：“是来拜访的客人。”
这时只见一中年女子迎上前来，少女唤了声“秋姨”，对那女子说道：“这位姐姐是来家中拜访的。”转而又对红绡道：“秋姨是家中管事的，姐姐有什么事同她说就好。”
女子未过多打量眼前的生人，只端庄地向红绡欠身行礼，笑着说：“不知姑娘来府上拜访所为何事？”
红绡以礼相回，答说：“受故人引荐前来拜访江先生。”说罢取出昔日卫璃攸给予她的信函，又将叶珅写好的拜帖一并交由眼前女子。
女管事名为沈凉秋，已在江家别苑服侍多年，府中人多唤她秋娘或是秋姨。
“姑娘且在客室稍坐片刻，待奴家将此物交由主人过目。”沈凉秋说着领红绡到客室饮茶等候。不多时，沈凉秋随一中年美妇来到客室，先前的少女也跟在两人身后，却未见江先生现身。
那妇人看起来与沈凉秋年龄相当，梳高髻于脑后，仪态端庄优雅。她似已料到红绡会心生疑惑，遂解释道：“我是江先生的妹妹，兄长近日出门远游，故而家中暂由我来主事。”
红绡未曾听说江大人家还有一个妹子，心猜或许对方是出嫁归宁，暂住江大人府上。忙行礼拜道：“见过夫人。”
“秋娘方才已将信函给我看了，其中所述之事我都明白此前兄长也同我交待过。”江氏说道：“江家与叶家交情甚笃，且我兄长与郡主曾有师生之缘，既受其嘱托，必不会怠慢。姑娘且先安心在宅中住些时日，不必有所顾虑。”
曲红绡连忙起身，恭敬地拜谢江氏。
那少女在一旁听着，似有满腹疑问，突然开口问：“叶家和郡主是谁，怎没听阿娘过去提过？这位姐姐又和他们是什么关系？”
“不得无礼。”江氏瞪了她一眼，轻斥道：“曲姑娘一路长途跋涉，该让人家先好生休息才是。”
少女努了努嘴，嗔道：“不理阿娘了。”说着，拉起沈凉秋作势要往别出去：“秋姨带我去厨房瞧瞧今晚吃什么。"
两人走后，江氏无奈地笑了笑，说道：“小女阿晴生性顽皮，无意冒犯姑娘，还请见谅。”
红绡笑着说道：“无妨，小姐天真活泼，确是十分可爱。”
而后江氏又派人为红绡安排客房。等安置妥善已临近晚膳时分，江氏遂邀红绡一同用膳。晚膳前两人在主厅内闲聊，江氏先是问红绡这一路行来是否顺利，见她不肯多言，心猜其中恐有难言之隐，于是不再多问，转而介绍越临城周边风土人情。
这时，屋外传来沈凉秋的声音：“云小姐回了。”脚步声也越来越近，似有人走入屋中。
隔着珠帘，沈凉秋对来人道：“今日才刚好些就出去这么久，也不怕累坏了身子。”
“秋姨莫要担心，大夫也说适当走动对身体有益。”只听一女子声笑着说：“对了，我方才听乐伯说府中今日来了客人，可是阿晴的朋友？”沈凉秋道：“客人就在屋中，正要带云小姐去见一见，你见过之后便知。”
说话间，两人已一前一后步入厅中。
曲红绡看到来人，霎时呆愣在原地。周围所有声响似在瞬间静止下来，只能听见自己颤抖的呼吸与擂鼓般的心跳声。
“姐姐，你这是怎么了？”阿晴惊讶地看着红绡。
红绡这才回过神，发现自己眼中竟不知不觉流下泪来。