“姐姐现在要下楼去见奥斯汀伯爵，等等再上来陪你好不好？”
“唔……好吧。”夏洛特有点失望，她原以为伊丽莎白会抱抱她的。
“真乖。”
伊丽莎白下楼的时候，就看到站在大厅中央的奥斯汀伯爵，奥斯汀伯爵穿着一身帅气的西服，打着工整的领带，倒是有几分王尔德笔下道林格雷的影子，他见到伊丽莎白下楼，便朝伊丽莎白点了一下头。
“下午好呀，兰开斯特公爵。”
伊丽莎白走到他跟前，朝他伸出手，奥斯汀凑上唇亲吻，先是指关节，再来是指尖。
“今日见公爵大人，还是如此貌美。”
“这么远跑来见我，一定不是为了说这种话吧？”伊丽莎白有点轻挑地笑道。
“当然不是了，在下有一事相求。”奥斯汀伯爵笑着眨眨眼睛，眼神狡诈得宛如森林中奔跑的狐狸。
“什么事？”
“这事在房间里说比较妥当。”奥斯汀笑着说道，手想挽过伊丽莎白的腰肢，她倾斜了一下身子闪过，奥斯汀的手有点尴尬地停留在半空中，然后识趣地放下了。
“有什么事情不能在大堂说？”
“私事。”
伊丽莎白眼神上下瞟了奥斯汀伯爵一眼，抿了抿嘴，朝站在大门边的管家说道：
“尼古拉斯。”
“在的，大小姐。”
“给我们安排一个房间，我们要谈点事情，随便准备一壶阿萨姆产的红茶招待从布罗姆利区远道而来的奥斯汀伯爵。”
第7章【兰开斯特公爵】
市郊的空气很好，加上黄昏将近，云端出现绚烂的晚霞，橙黄色和淡紫色的霞光在天空中交相辉映，时而还有飞鸟划过，前方的道路慢慢在眼前隆起，有一栋大宅正好位于晚霞之下，路间的碎石正指引造访者敲响宅邸之门。
“终于到了，呼。”
史蒂芬站在碎石路间，从镇上到这里说远不远，说近不近，来到这里多少还是花了一点功夫的，这是他第三次来到豪宅前了，每次到这里，他总有新的感觉，这栋房子给人的感觉就是勃勃生机，而不是衰老、停歇不前，或许是缠绕其上的常春藤赋予了这所古老房子生命力。
他来到豪宅朱红色的门前，拍了拍衣服下摆，整理了一下领结，想到等等又能见到伊丽莎白小姐，内心充满了雀跃，就连手敲响门的节奏都变得欢快起来。