“他要进山？”
农妇笑道：“是啊，他明天早上就要带鸿总去桃花庵。”
“许鸿卓？为什么带他去？”许深深没听他说过，看样子是故意瞒着她，许鸿卓也想用桃花庵迁移村民。
农妇笑容阴险：“这我就不知道了。”
许深深还是不放心农妇：“既然你说这些事只有村长才知道，你又怎么晓得？”
“是我爹爹告诉我的，他就是上一任村长。”
农妇走了。
村长带村支书过来，请她们去支书家里住，为防打草惊蛇，她们都没有提桃花庵。
许深深听郎胭讲过农妇家的情况，那个老头在床上躺了七年，肌肉严重萎缩，像一具干尸，浑身弥漫着腐烂的臭味，很难说这样的存在到底还算不算人。她问郎胭：“你真打算帮农妇救她爸爸？她爸爸都那样子了还算活着吗？”
“我怎么可能帮她？她爹可能除了大脑神经和少部分细胞，大面积组织都死了。”郎胭说，“正常的人类灵魂依靠天地精气生活，而他是靠鬼物的阴气苟延残喘。”
许深深问了一个让郎胭没头脑的问题：“你认为他愿意这样‘活’着吗？”
延续生命是人类追逐的永恒话题，从古至今，不论是周王拜访西王母，秦始皇寻仙问药，还是现代科学家研究脑机接口，修复端粒体技术，都是为了追求长生。
不论哪个时代，哪种方法，都产生过许多负面影响，比如祭祀人牲，进行实验，等等。如果站错了角度，将会陷入错误的分辨。
人和人对“生”的渴望是不同的。
这会导致一些问题出现。比如：当真正需要延续生命的那个人是你或者身边最重要的存在，或许你会做出和你预设中完全不同的决定。
“关键不在于他活与不活，而是他续命的方式剥夺了其他生命活下去的权力，这是绝对的错误，是恶。”
郎胭这样回答许深深。
“惩恶扬善，这是师父对我的教诲，也是我在人情社会里判断决定是否正确的法则。”