元松说家里这十来只猫狗几乎都是主人送到宠物店后再也没有来接的，有几只是健康的，但大多都有些毛病有性格暴躁爱抓人的猫，也有动不动就狂叫的狗，有爱乱尿乱拉啃咬东西等习惯不好的，还有得了病一直在治疗的……总之，照顾起来也挺累。
好在汤子苓似乎天生有让动物亲近的特质，他又有耐心，每天定时定量投喂，按时梳毛，时不时陪玩，这才来两三天，就被这群动物接纳了。
这不，投喂完之后，汤子苓才在院中老树下的阴凉处坐下，就见爱抢食但胃口不大的黑猫踱着优雅的步子走了过来，不嗲叫不蹭腿，哐当一下就躺倒在汤子苓脚边，等着他给梳毛。
汤子苓早摸清了家里十来只猫猫狗狗的性格，这只黑猫傲娇又霸道，也只在它进食和需要梳毛的时候让人近身，不然都不知道在哪个旮旯角落里窝着，谁也别想找到。
见元松坐在了旁边的摇椅上，汤子苓一边给黑猫梳毛，一边跟他聊着天，“我去菜市场买菜的时候，听不少叔叔阿姨在讨论拆迁的事儿，你们家这一片估计也要划进去。”
原以为元松听了这个消息会很高兴，没想到他的眉头反而皱了起来。汤子苓心生困惑，但毕竟是人家的私事，也不好开口问，正想换个话题，就听元松说：“我恐怕要当个钉子户了。”
汤子苓一路寄宿长大，不太理解元松这种对家的眷恋。不过，他愿意尊重。“应该不至于，那些叔叔阿姨说还没准信儿呢，毕竟这一片这么大，位置又比较特殊……”
跟元松不同，汤子苓是个很擅长跟人打交道的人。虽然来这里才两三天，可每日一两次采购食材和出门遛狗的间隙，已足够他摸清楚这片区域，并跟附近的阿姨打成一片了。
元松家虽在巷子深处，可除了他家三层私房、三间门面和将二者连在一起的小院外，周围都是什么卫生计生宣传教育中心、文化艺术研究中心、新闻出版局等单位的办公楼院子和家属院，人家大门都开在主街边上……整个小巷子除了最深处元松家宠物店的门面，路两面都是高高的办公楼侧墙体，要不是巷子里被附近上班的人停满了车，元松家可以说最闹中取静不过了。
不过，有坏处自然也有好处，巷子里停的车多，上下班人来人往的，也总有顺势带了家里宠物看病、寄养或做保养的客户，也算是给小小的宠物店创收了。
“周围都是国家单位，哪那么容易拆，至少你家这边，我觉得悬得很……”
第二天，原以为办离职手续外加跟一起工作好几年的同事告别，怎么也得半天。却没想到赶上部门刚接了加急的活儿，同事有好几个忙到凌晨三四点，在办公室眯一会儿早上又在奋战，一个个灰头土脸大黑眼圈，都跟游魂似的眼神放空，实在提不起精神做别的事。
汤子苓向来体贴，客气谢绝了上司表示要给他办个欢送会的提议，笑容满面地跟一起共事几年的同事们，甚至连不知何时占了他工位的面生的新同事都招呼到了，简单寒暄了几句，就提着自己为数不多的私人物品离开了公司。
出了公司大楼，突如其来的失落和颓丧袭上心头，无论汤子苓怎么习惯性地默默在心里自说自话安慰自己都不管用。
“算了，丧就丧一会儿吧。”喃喃低语了一句，汤子苓背着背包，大跨步离开了。
他没像来时一般乘坐地铁，就那么凭着记忆，走了一站又一站，等两个小时后脚底板实在累得不行了，才就近找了个地铁站进去。
到宠物店时，都已经一点半了。穿过店面大门走到院子里，见元松正蹲在树荫里有一下没一下地给猫梳毛，汤子苓脸上瞬间挂了笑，语气轻快地问：“午饭吃了吗？”
“没呢。”元松站起来，几步走到跟前，接过汤子苓的背包，“上午听林阿姨说菜市场那家肉铺刚进了很新鲜的牛肉，我立刻去买了几十斤回来，让老板给片了搁冰箱里冻着，等你回来吃涮牛肉。”
“大中午吃火锅啊。”话虽这么说，可汤子苓脸上略显公式化的笑容却生动很多。他手脚麻利地调好锅底和蘸碟，不多会儿，两人就在大夏天最热的时候，开着冷气吃起了热腾腾的火锅。
第2章
边聊边涮，一下子吃到下午三点多。
好在一般夏天中午到下午最热的时间段没什么人来宠物店，两人慢悠悠地吃着，一点都不着急。
不过，不多会儿，感觉屋里一下子暗了下来。汤子苓起身走到窗边往外看了看，“变天了，估计要下雨。”说着，赶紧放下筷子，去院里收早上刚洗的床单被罩和衣服。
元松很快也紧跟出来，穿过小院儿去前面把宠物店的大门反锁了，窗户关好，等回到小院的时候，天空已经乌云密布，还刮起了大风。
“早上还看了天气预报，没说要下雨啊。”风刮得汤子苓不由提高了声音，“小黑，赶紧进屋，待会儿该下雨了！”