唐夫人见应怀真如此嘴甜，心中也着实欢喜，老夫人更是乐开了花儿，索性把应怀真抱入怀中，没口子的夸道：“瞧这伶俐孩子！说的话都这么叫人爱听呢。”
平靖夫人本还要留应怀真吃了晚饭再家去，然想着今儿第一遭见面，已经拘了她一天，便依依不舍地叫人唤了小唐过来，又叮嘱应怀真道：“想太姑奶奶了就过来寻我，别回头就忘了不来了。”
应怀真便道：“我自然是常来常往的，太姑奶奶放心。”
平靖夫人摸摸她的头，又对小唐道：“以后你也记着，得闲且带怀真过来，我看着她就觉着高兴。”
小唐恭敬地应承了，便领了应怀真出门，走了几步，才说：“小怀真，你究竟是做了什么，姑奶奶竟这样疼你？”
应怀真道：“我没做什么，是她老人家慈爱罢了。”
小唐道：“那就算是跟你格外投缘了，也是奇怪，虽然姑奶奶疼爱小孩子，却并没对别的小孩子跟对你这般亲。”
应怀真本打定主意，在面对小唐的时候能少说一句就少说，闻言不由问道：“难道对你也没有这样亲么？”
小唐听了，哈哈笑了两声，在她头顶一按，道：“没有，大约因为我是男孩儿……只对你这样，你可高兴了吧？”
应怀真心道：“这有什么可高兴的？”然而见小唐此刻当她是个孩子对待，却也稍微心安，便也咧着嘴干笑着说是。
小唐打量着她道：“你笑得这么奇怪？莫非心里不这么以为的？”
应怀真又吓一跳，想不到小唐即刻就看出自己在假笑，当下忙转过头去不叫他看见自己的脸，心里叫苦。
小唐倒也不理论，领着出来，应兰风忙接了过去，小唐亲陪着往外走，又道：“应大人在吏部近来可还好？”
应兰风道：“只是抄抄卷宗，整理文书，倒也清闲自在。”
小唐笑道：“可知若有人给派了这差事，只会嫌官职卑微，做的又枯燥，许多不肯甘心从事的？”
应兰风听他似话里有话一样，便道：“这又有什么不甘心的？横竖都是为朝廷效力。”
小唐笑了两声，此刻有个人过来寒暄，小唐便略同他说了几句，应兰风不便就离开，只好等他说完了再一块儿走。
顷刻那人去了，小唐才又过来，随行往外，道：“大人虽随遇而安，只是……吏部这份差事只怕也做不长久了。”
应兰风吃了一惊，便停了步子，应怀真也顾不得，仰头看着小唐。
小唐见他父女两个都看自己，便笑了笑，道：“我的意思是，应大人先前所历练经手的这些，虽看似繁琐平淡，却绝非无用的，适当之时，反会派上大用场。”
应兰风双眉微蹙：“您的意思，究竟是说……”
小唐思忖着，终于道：“我的意思是……大人很快就会被从吏部调离了，只是这新的差事，却是更难……大人要有所准备才好。”
应兰风并不明白，又看小唐是提示之意，忙又问。
小唐道：“大人可记得去年泰州闹水灾之事？”
应兰风一怔，然后点头，道：“虽然犯了水灾，不过侥天之幸，并没有人员死伤。”
小唐摇头笑道：“这可不是天幸，而是全托赖应大人之福。”
应兰风又是怔住，小唐抬手在他肩头一拍，示意他继续往前走，又低头看应怀真，见她双眼乌亮，便故意问道：“怀真，你听明白唐叔叔说的话了？”
应怀真记得上回被他捉个正着的事，索性也不遮掩了，便说：“唐叔叔，你是说爹做了好事？”
小唐见她果然明白，便笑道：“何止是好事，是造福万千百姓的大利之举。可记得‘应公渠’？”
应怀真听了这三个字，浑身一阵血涌。
小唐却正色看向应兰风，郑重说道：“应大人只需记住，以后不管派了你何种职责，你只当如在泰州一般，以修建‘应公渠’那当时的心性行事就是了。”
应兰风闻言，心中一震，目光中流露若有所思之色。
应怀真有些着急，就问：“唐叔叔，你是说爹要调职？莫非……莫非要调到别处去？”
应兰风只以为是调职而已，并没想到“外调”两字，一瞬极为意外。
小唐亦觉着诧异，意外之余，却又轻轻叹了口气，他缓缓蹲下身去，看着应怀真，双眸中流露几许悒郁之色，却偏带着些笑意，轻声说道：“小怀真，你当真灵透的很，不过……你只猜到你父亲可能会被调到别处去，可猜到我会如何了么？”
应怀真看见他的眼神，竟发了呆，定定地同他对视片刻，张口问道：“你、你也要去哪里吗？”