国之大事，在祀与戎。虽说祭祀需要穿着重重的祭服奔波辛劳一天，但除非皇帝老迈，又或者久病在身，否则哪任皇帝都是亲力亲为。
更何况冬日主“杀”，所以冬祭一个重要的内容便是祭祀亡灵，尤其是为国捐躯的将士，如此，冬季的休养生息才会安稳，这让迎冬之祭有别于其他几个季节的祭祀而有了一丝庄严的含义。
往日刘祁也跟随父皇陪祭过，但陪祭和主祭相差极大，刘祁不过是个连戴冠都没有的少年，乍听得自己要代替父亲去北郊主持迎冬祭礼，顿时瞠目结舌。
“登楼不是帝后亲临吗？我一个皇子去为百姓祈福，真的合适？”
刘凌比刘祁也好不了多少，眨了眨眼。
来传旨的薛棣笑了笑，为两位皇子解释。
“陛下的头风到了冬日更容易发作，太医们都建议陛下冬天不要着风。冬祭正在北面，冬日多挂北风，陛下如果吹上一天，恐怕头风要加重，因为太医局苦苦力劝，陛下只能择一皇子主持冬祭。”
薛棣给刘祁带了高帽。
“三皇子从未陪祭过迎冬之礼，陛下怕他去会有差错，便点了二殿下您主祭，三殿下陪祭。二殿下，京中您如今居长，为陛下分忧责无旁贷。”
刘祁听到又是因为头风的缘故，不由得升起焦急的表情。
“父皇头风又犯了吗？”
“那倒没有，但是小心谨慎一点，总是好的。”
薛棣耐心地回答。
他又偏过头，细心为刘凌解释。
“至于登楼，往日都是陛下和贵妃一起在上元节会见百姓，共赏花灯，但今年贵妃娘娘薨了，陛下未免有些触景伤情之感，竟不愿形单影只的登楼了……”
薛棣言辞感叹地说：“登楼会见百姓，原是为了向百姓展示帝后和睦，朝堂安稳，但如今是多事之秋，两位殿下也知道，前朝百官为了立储之事，竟罢朝了过半，也不知上元节登楼会有多少官员前来。如果到时候楼上只剩陛下，楼下官员稀稀拉拉，未免难看，请三殿下主持登楼，也算是好看一些。”
至少可以对外宣布今年陛下触景伤情，不愿单独登楼，所以派了三皇子前往，既然不是皇帝亲至，百官来的少些，在家中和家人共聚，也是正常。
刘凌看了眼二哥，好奇地问：“那为何不让二哥主持登楼赏灯？”
薛棣看了看刘祁，摸了摸鼻子，有些难以开口。
刘祁看了看刘凌，再看了看自己，突然了然了原因。
只是这原因太过伤人自尊，所以他只是冷笑了一下，便摇了摇头，直率地跟薛棣说道：“劳烦舍人亲自过来传旨，既然立冬的迎冬由我主祭，那时间已经不到一个月了，恕我先行回殿，好生安排一下主祭的事情。”
别的不说，至少精气神上不能弱于刘凌！
“殿下请慢走……”
薛棣躬身相送。
等刘祁走了，刘凌还是一头雾水的模样，也不知道为什么二哥突然恼了，不由得满脸疑惑。
薛棣看到刘凌这个样子，哑然失笑，凑近了他的身边，小小声的解释着：“登楼观灯，自然是要站到高处，让百姓们看到楼顶之人的英姿。殿下从小身量便比同龄之人高大，又长相不凡，替陛下主持赏灯，百姓一见殿下如此俊朗，自然就对皇家生出敬畏之情……”
他眼睛都笑的眯了起来。
“二殿下长得也十分清秀，但，咳咳，总而言之，倒不如殿下适合登楼。”他顿了顿，又悄声透露了个消息：“您可能有所不知，往日陛下登楼，为了显示自己威武过人，鞋底比旁人要垫高些许，连冠冕都选择通天冠，您明年登楼，最好也和陛下做一样的打扮……”
至少看起来不那么稚嫩。
刘凌恍然大悟，又有些啼笑皆非，连连向薛棣道谢，谢过他的提点。
东宫里的人来来往往，刘凌想要再和薛棣说说话，无奈薛棣人才相貌太过出众，无论在宫里还是宫外，走到哪儿，无论是宫人也好、侍卫也罢，甚至连官员们都喜欢注意他的一举一动，根本做不到低调，更别说私下密谈。
刘凌搜肠刮肚想了一会儿，才用了一个没那么蹩脚的理由，缓缓道：“我这几日练字总是不得要领，薛舍人的书法是连父皇都夸奖过的，能不能向薛舍人要一纸墨宝，让我回去临摹？”
“殿下谬赞了，不过是从小苦练罢了。”薛棣顿了顿，笑着说道：“陛下还等着下官回去覆命，不能在东宫久留，这样吧……”
他看了眼刘凌身边的戴良，“劳烦戴侍读将背借给下官一用，在下以指当笔，给殿下写几个字。”
刘凌知道他是要用无色水给他传达什么消息，连忙点头，吩咐了戴良靠过来，弯下腰将背让给薛棣用。
薛棣从腰上取下一个鎏金的墨盒，在怀里掏了一会儿，苦笑着说：“殿下，下官的墨块用完了，盒中只余一点清水，我给您写几个字，你看我如何运笔，至于字帖之事，下次下官有时间，再给您认真写一副。”
什么？连墨都没有，用水？
戴良苦着脸弯下腰弓着背，只觉得那位薛舍人用手指沾了一点湿漉漉的东西，在自己的背上指指画画，痒的他不住的抽抽，又不敢动弹，只能咬着牙坚持。
“您这位侍读大概是在抽个子，老是抖。”
薛棣写了一会儿，挑了挑眉打趣戴良。
“戴侍读多喝点骨汤，也许这种情况会好点。”
你才老是抖！
抖你个大头鬼啊！这大冷天你用冷水在背上写写看试试！
戴良背着身，龇牙咧嘴。
“殿下可看明白了？”
薛棣打趣完，收回了手。
刘凌面色已经渐渐严肃起来，慎重地点了点头。
“是，谢过薛舍人，我已经看清您是怎么运笔的了。”
戴良闻言大喜，直起身扭了下脊背，只觉得冷风一吹，后背凉飕飕的，自己身体中的热量既像是被背上的水字给吸走了似的，让他十分难受。
薛棣没有多耽搁，也没和刘凌多做攀谈，写完几个字便施施然带着几位宫人回去覆命了。
刘凌送他到了门边，直到他和宫人都没了影子，才领着戴良回了自己的寝殿，对戴良抬了抬下巴。
“脱！”
“什什什么？”
戴良张大了嘴。
“你身上的外衣啊！”
刘凌有些郁闷，怎么这般没有默契！
“殿殿下，这这不太好吧？”
戴良看了看四周。
“这是冬天呢！”
“你外衣上有薛舍人的墨宝，我要看！”刘凌无力地翻了个白眼。“你脱不脱？你不脱我就动手了！”