家族中的女孩表面上拥有和男孩平等的权利，可以上学、可以从军、可以参选，但是她们不会得到家族的任何支援。而数百年来，阿尔斯家族的女性成员也始终没有展现出能够和男性成员相提并论的实力，这也就更加深了这个家族内男尊女卑的烙印。
传统不是那么容易被打破的，在这样的大家族之中尤其如此。
苏菲娅从小就很聪明，她能够感受到父亲看待自己和几位哥哥的不同。进入阿米修斯那是因为联邦的规定，即便是特权阶层的学员，也不能随意挑选自己受教育的地点，必须严格按照联邦户籍制度入学。
可是进入阿米修斯却没有家族出面，将她归入特权阶层学员，这就体现出家族对待女性成员的冷酷了。
虽然几位哥哥早已经成为权民，可是苏菲娅还是个普通的公民。阿尔斯家族的女性成员，只有在政治联姻之前，才会被家族给予高贵的身份，这也是家族控制女性成员的一种手段。
所以，苏菲娅就像一个普通学员一样悄然进入阿米修斯学院，虽然她的姓氏也是阿尔斯，但是却没有人把她和赫赫有名的阿尔斯家族联系在一起。
只是进入联邦中等学府之后，苏菲娅的房间却热闹了起来。她优异的表现，让所有女性长辈看到了希望。婶婶姑妈之类的，隔三岔五就会来鼓励她一番。即便是平时不怎么来往的女性长辈，也悄悄送来一些珍惜的药剂，希望她能够为整个阿尔斯家族的女性成员争口气。
苏菲娅可以不理会那些女性长辈们，可是有几个女性在他心中留下的印象，却让她不能不慎重考虑父亲的提议——尽管，这位父亲在百忙之中只有时间关心几位哥哥，几乎没有对她嘘寒问暖过。
因为反抗爷爷的而被逼疯的二婶，因为不愿意牺牲爱情成为家族的政治婚姻牺牲品而酗酒成性的小姨，还有郁郁而终的母亲。
苏菲娅的母亲当年也是联邦上流社会著名的才女，现在联邦军队的“埃斯库珀级”战列舰就是她的母亲主持设计的。当年美名远扬的才女设计师只因为爱上了她的父亲，不顾家族的反对毅然嫁入阿尔斯家族，从此成了笼中的金丝雀。阿尔斯家族的成员们，除了在介绍自己家族的光辉历史的时候，会提及一句这位夫人曾经是联邦著名女设计师，为自己的家族的门面贴金之外，再也没有给过她的母亲任何机会。
苏菲娅至今还记得，六岁那年母亲郁郁而终，临终之前几乎用尽了全身力气紧握她的手，嘶哑的说出的那句话：“苏菲娅，亲爱的宝贝儿，你是妈妈的希望……”
她还清楚的记得，“希望”那两个字喊出来的时候，母亲的手猛的抖了一下。那触电般的颤抖，是年幼的苏菲娅对母亲最后的记忆。长时间的抑郁，母亲的身体枯瘦如柴，那一抖，只剩下皮包骨的手硬邦邦的硌在她的手心上，也硌在了她幼小的心灵上。
三年之后，父亲再娶。之所以等了三年，完全是因为估计母亲娘家人的颜面，其实那个女人早已经出入阿尔斯家族的宅邸，甚至霸占着苏菲娅母亲以前的房间。
希望！每当这个词在耳边响起，苏菲娅都觉得自己的手心一硬，眼前浮现出母亲临终前，直勾勾望着天花板那空洞的眼神。
树林中风在缠绕，风和树叶之间又浮现出那双眼睛。
“希望！”苏菲娅握紧了自己的手，手里面什么都没有，只有那生硬的感觉，那是母亲的希望……
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