二月，曹真以张辽留守襄阳，以诸葛亮为军师亲率三万大军征讨五溪蛮。
五月，楚军大破五溪蛮，尽收其众，得精壮一万。
……
六月，曹真采纳诸葛亮之计，挑唆南中蛮人叛乱，益州南部永昌、建宁、越巂、牂牁、犍为五群番人皆反，番王孟轲（孟获父，杜撰）统率十万番兵连克十数城，兵锋直逼蜀郡属国，西陲诸羌也多有反叛，举兵连结南蛮，兵势浩大。
七月，蜀将张任征南中，因天气炎热、水土不服，将士多有患疾者，失利。
九月，益州刺史张松设计诱杀番王孟轲于成都城下，叛军大败。
十月，番王孟获卷土重来，贼势复起。
十一月，五溪蛮起兵响应，威胁西川。
十二月，楚将张辽率军两万进驻夷陵，威胁鱼腹浦，张松急以八百里加急向洛阳告急。
……
洛阳，凉王府。
除夕夜，正是合家老小团圆的时候，凉王府内张灯结彩，下人仆妇们往来穿梭，正忙得不亦乐乎，金碧辉煌的大厅内，马跃身披滚龙王袍据案而坐，大门外人头攒动，整整齐齐地排列着马跃的几十位诰名妃子以及百余位儿女。
马跃的女人数以百计，不过绝大多数都是没身份、没地位又没有儿女的三没姬妾，自然也就没有资格出现在这种正式的场合。
悠扬悦耳的音乐声中，正妃刘妍款步走进大厅，刘妍左手牵着嫡长女马月，右手牵着次子马安，左首落后一步还跟着嫡长子马征，此时的马征已经十八岁，早已经成为昂藏少年了，与马跃相比，马征少了几份骠悍气息却多了几份儒雅风流。
不过一对眸子却完全继承了马跃的基因，又黑又亮，光彩夺人。
小丫头马月也已经十二岁了，出落得越发娇俏可爱，也许是第一个女儿的缘故，再加上马跃毕竟是现代人，对马月就多了些格外的溺爱。
“去吧。”刘妍拍了拍马月和马安的小脑袋，说道，“快去向你们父王请安。”
马征带着弟弟妹妹上前一步，向马跃恭恭敬敬地跪下，朗声唱道：“孩儿给父王请安，恭祝父王身体康泰、福寿永享。”
“呵呵呵……”马跃连连肃手道，“起来，都起来吧。”
“谢父王。”
马征顿首再揖，然后起身恭恭敬敬地立于一侧。
马月、马安却早已经嘻嘻笑着投进了马跃怀里，马月个高伸手搂住了马跃脖子，马安年幼腿短一伸手只勉强抱住马跃的大腿，嘴里便“父王抱，抱抱”地叫个不停，马跃直笑得嘴巴都咧到耳朵根了，也许是上了岁数的缘故，马跃对嫡次子马安的要求远没有马征那般严格。
“来，月儿，这个给你。”
马跃打开身边桌案上的锦匣，从里面拿出一对镯子递给马月。
“哇，好漂亮的镯子。”
马月欢天喜地地接了过来，搂着马跃脖子亲了一口，然后迫不得已地往手腕上戴，抱着马跃大腿的马安不高兴了，嘟着小嘴抗议道：“父王，孩儿也要，孩儿也要嘛……”
“好好好。”马跃笑着弯下腰来，将马安一把抱起放在自己腿上，从桌上打开另一只锦匣，从里面拿出一把精致的小弓递到马安手中，笑道，“看，父王给你准备了什么？”
“哇，弓！”马安惊喜地叫出声来，抱着小弓左瞧瞧右看看，一副爱不释手的样子，忽然又回头冲马征一笑，小脸上尽是崇拜和仰慕的表情，“将来长大了，安儿也要像大哥一样一箭射穿天上的大雁。”
“呵呵。”马跃忍不住摸了摸马安的小脑袋，笑道，“安儿将来长大了肯定是位了不起的大将军，说不定将来还能率领大军一直杀到西方去。”
马安兴奋地举起小弓，奶声奶气地大叫道：“哦，安儿将来要当大将军……”
“好了，快别闹了。”刘妍上前抱过马安，又向马月道：“月儿，快带弟弟去玩，外面还有好多弟弟、妹妹等着向你父王拜年呢。”
马月嘟起小嘴，带着马安不情不愿地转进了屏风后面。
马跃这才拉下脸来，表情严肃地问马征道：“在邺城这一年多，武艺可曾荒废？”
马征恭恭敬敬地应道：“孩儿牢记父王的教诲每曰勤练武艺，从不敢或时而废。”
“唔。”马跃伸手捋了捋颔下曰见浓密的柳须，又问道，“说说吧，这一年多在邺城向审配大人学习治理内政，你都有些什么心得？”
马征想了想，答道：“孩儿以为朝廷是舟，百姓是水，水可载舟亦可覆舟，是故朝廷一定要体恤百姓，绝不可横征暴敛，更不可毫无节制地摊派瑶役。百姓富足则国家富足，国家富足则后勤充足，后勤充足则军队强盛，军队强盛则国家强盛，是故，百姓实为国家强盛之根本。”
“嗯，好。”马跃脸上露出一丝难得的欣慰，赞道，“小小年纪就能有这番见解，足见在河北这一年多，你是用心去观察，用心去学习了，总算没有辜负父王的一番心血。”
马征忙道：“这都是父王教诲有方。”
“好了，你心中也不要太得意。”马跃摆了摆手，说道，“要知道学无止境，你现在这点见识根本不算什么，你要学习的东西还多着呢，还要多向几位老师尤其是贾诩先生请教。过完年就不必去邺城了，就留在洛阳吧，你母后最近身体不太好，有时间就多陪陪她。”
马征恭声道：“孩儿领命。”
马跃道：“好了，下去吧。”
马征拱手再揖，躬身退出了大厅。
正妃刘明又带着马姬进来向马跃请安，本来以刘明的长公主身份完全应该独享正妃尊荣，可遗憾的是她的肚子不争气，马屠夫没少在她肚子上耕耘，可最后只整出个小丫头，就是现在站在刘明身边的马姬，马姬完全继承了她母亲的美貌，将来长大了显然是个万里挑一的美人胚子。
“来，姬儿过来父王抱。”
马跃伸出将马姬抱到膝上，马姬便搂着马跃脖子甜甜地唤了声父王，直叫得马跃魂都酥了，要说马跃明显喜欢女儿多一些，每天在王府里看着那群儿子鸡飞狗跳，马跃整个头都大了，可只要看到马月、马姬这些个粉妆玉啄的女儿，马跃心中所有的怒气顷刻间便会烟消云散。
马跃送了马姬一串西献进献的珠花，小丫头跟着刘明欢天喜地去了。
接着进来向马跃请安的是侧妃邹玉娘和乃真尔朵，两女身后还跟着马战、马扬、马起哥仨，乃真尔朵虽是番妃，可母凭子贵，马战怎么说都是凉王次子，虽说王子只有一个，可马战怎么说都是世子，乃真尔朵身份自然也就跟着尊贵起来。
马战哥仨一字排开，抱拳恭声道：“孩儿恭祝父王身体康泰、福寿永享。”
“好好，很好。”马跃连连肃手，对马战哥仨的态度明显要比对马征随和多了，笑道，“好啊，一个个都长成大小伙子了，尤其是战儿你，嗯，壮得像头小牛犊，听许你的武艺也是进境神速，都可以和典韦将军打成平手了，哈哈，过不了两年就能跟老子上战场了。”
马战闻言大喜，急单膝跪地朗声道：“孩儿谨遵父王之命。”
“咦……”马跃一愣，旋即大笑道，“你这孩子，竟然跟父王耍起心眼来了，哈哈，好，难得你有心，下次出征时，父王一定带你出征如何？”
“谢父王。”马战顿首再拜道，“孩儿早就盼着这天了。”
“好了。”马跃挥了挥手，向马战哥仨道，“你们都是男孩子，而且已经到了舞勺之年（13~15岁），父王就不送你们礼物了，父王只要你们牢牢记住一条，兄弟之间一定要互亲互爱，一定要团结，兄弟就像一只手的五个手指头，只有握在一起打出去才有力量。”
马战哥仨恭声道：“孩儿谨记父王教诲。”
“好了。”马跃挥手道，“你们下去吧。”
剩下的儿子们正欲进入大厅向马跃请安时，典韦忽然疾步匆匆进了大厅，附着马跃耳畔低声说了几句，马跃一听顿时脸色大变，厉声道：“当真？”
典韦黯然点了点头，应道：“当真。”
“快！”马跃想也不想，立刻下令道，“备马，去征西将军府。”
说罢，马跃再不理会大厅外等候的貂蝉、月奴儿、阿姿古丽、大乔、小乔、蔡琰诸女以及她们所出的数十位儿女，急奔大门而来，甫至大门外，典韦已经将马跃的坐骑牵来，马跃急翻身上马，在典韦和数十家将的簇拥下奔着征西将军府去了。
征西将军府，此时已经笼罩在一片愁云惨雾中。
马跃匆匆赶到征西将军府外时，马岱、马休兄弟早已经候在大门外，见了马跃，马岱、马休兄弟急翻身跪倒在地，膝行上前抱住马跃大腿，嚎啕大哭道：“兄长！大哥他……快不行了，呜呜呜……”
“怎么回事？”马跃厉声大吼道，“昨天孟起不还好好的吗？”
马岱大哭道：“傍晚时大哥非要骑马，小弟拦他不住只好由他，不曾想竟然从马背上摔将下来犯了旧伤，等御医赶来时，已然不济事了。”
“你们这两个蠢蛋，滚开！”
马跃一脚踹开马岱，马休，火急火燎地冲进大门。
（未完待续）