益州。
西羌叛乱既平，马征从中挑选两万名年富力强地羌兵随军出征，其余老幼妇孺愿意返回西羌的尽数谴归故里，不愿意返乡的就地安置，由西川士族安排土地进行屯田。半月后，马征与张松合兵一处，尽起七万骑步大军大举南征。
番王孟获闻讯，当即集结各路番兵共计两万精锐番兵与西凉大军对峙于三江城。
马征依法正之计于三江城外盘蛇谷中埋伏引火之物，又令先锋大将马延陀诈败诱敌，马延陀十战十败，败走盘蛇谷，孟获不知是计率兵径直追入盘蛇谷中，正纵兵追击时，猛听得山谷两侧鼓声震天、杀声四起，孟获急抬头看时，谷上火箭纷下如雨，引燃了谷中埋设地引火之物。
盘蛇谷中顷刻间大火弥天，可怜番王孟获以下两万精锐番兵尽化灰烬。
……
江陵，马跃行邸。
马跃正与贾诩、鲁肃、蒯越、司马懿等到人议事时，李肃忽然匆匆走进偏厅，向马跃拱手说道：“主公，乌林港有消息传回来了。”
“哦？”马跃欣然道，“是不是徐晃将军已经攻陷乌林港了？”
“不。”李肃神色凝重地摇了摇头，答道，“徐晃将军遇上麻烦了。”
“麻烦？”马跃问道，“什么麻烦？”
李肃道：“因为水土不服，军中一半多的将士都病倒了，大量战马正在疯狂地掉膘，根本连
不起来了，徐晃将军麾下两万骑先锋铁骑，现在只有兵还能勉强作战，唯一值得庆幸地是。楚军似乎还不知道我军虚实。并未趁机发动反击，如若不然。后果就不堪设想了。”
“水土不服？”马跃蹙眉道，“眼下正是初春，远未进入多雨季节。天气也还没有回暖，怎么会水土不服呢？而且就算是水土不服。情况也不可能这么严重！当初孤率八千铁骑席卷荆扬时。也曾遇到水土不服地难题。可也没有如此严重啊。”
当初马跃率八千铁骑席卷荆扬。李肃也曾随军出征。对于这情形自然是最清楚不过。
李肃深以为然地点头道：“在下心中也甚是困惑，同样是西凉铁骑。为何主公地骑兵就不惧南方水土，而徐晃将的骑兵就如此不济。此事委实古怪。不过现在徐晃将军和两万将士处境危险。主公还是应该早日派谴援军前往救援。以免误了大事啊。”
“等等。”蒯越忽然打断李肃。问道，“子严方才说连战马也在疯狂地掉膘，对吗？”
李肃道：“正是。醉露书院”
蒯越又问道：“徐晃将军派来的信使可曾说病倒的将士都有些什么症状？”
“有说过。”李肃道，“好像是头痛发热、肚腹鼓胀，浑身无力……”
“坏了！”蒯越击节道，“这定是染上了急性大肚子病了。”
“大肚子病？”马跃、贾诩等人面面相觑道，“何谓大肚子病？”
蒯越道：“在下对医术也略有研究，素知荆州有一种病病，重者往往腹大如鼓、痛苦不堪。因此称之为大肚子病，对于南方人而言这种病地危害不大，既使染上也容易自愈。可对于北方人却威害极大，北方人一旦染上此病十有bā • jiǔ会急性发作。轻者昏睡不醒，重者丧命。”
马跃心头陡然吃了一惊，冷不丁想到了贾诩在函谷关前曾经用过地瘟疫毒计。厉声问道：“此病如何感染？”
蒯越道：“饮用或者接触不干净地生水即可染病。”
马跃又问道：“该如何医治？”
“无约可治。”蒯越摇头道。“不过此病有个特点。一旦适应了南方水土就能不药而愈。”
“竟无约可治？”马跃蹙眉问道，“川军将士能否不药而愈？”
蒯越想了想。答道：“川军将士属于南人，体质与荆襄人士无异，纵然患病也不会急性发作，就算饮用了不干净的生水也只会患上慢性大肚子病，此时与正常人并无两样，也不影响体力和战力。”