陆伟佩服得五体投地，他跟在叶行远身后，向欧阳紫玉叹道：“我如今觉得，表哥大约除了不会生孩子，其他任何事他都能做......”
欧阳紫玉撇了撇嘴，想要表示不屑。但是想到自己整整两关未曾帮上一点小忙，全靠叶行远自己包打天下，心中也不免有些惭愧。只是嘴上兀自不肯饶人，“这却未必，下一关说不定就要你我二人帮忙了！”
方叔翰拉着叶行远下船，穿过热闹欢呼的人群，上了酒楼，与唐师偃等人汇合。唐师偃等已经听说方叔翰先前找叶行远的麻烦，再见他如今心服口服的模样，都是哈哈大笑。
之后唐师偃说起自己当日在陆家遇上叶行远的趣事，方叔翰才知这位前辈也曾看走眼，才心中释然。不怪他们不识货，实在是叶行远有时候的表现太逆天？
随后几大才子又拿出当初叶行远所录九首边塞诗的书法，方叔翰看了爱不释手，不由得责怪好友不早拿出来给他看，害得他在船上出丑。
别人为诗，方叔翰却更为了叶行远的字。这些字体新鲜别具一格，虽然还不算成熟，但却已有大家气象，早晚自成一家。方叔翰看了就放不下，又表示要重金求购。
叶行远却不过他，只好答应了百金两幅字，乐得方叔翰兴奋异常，又多喝了几杯。
唐师偃想起什么，笑道：“说起重金求购，叶贤弟如今不了不得。我们费时费力书画，便是遇到识货之人，出手也不过就二三十金。今日外间却有传言，叶贤弟昨日船上算数草稿已经炒到二十两银子一页，这简直就是天上掉下来的横财！”
叶行远回头看陆伟，陆伟心脏怦怦直跳，简直不敢相信自己的耳朵。早上还是十两，已经是难以想象的的天价，这还不到中午，一下子就二十两。那照这涨幅，自己怀里所藏二十四页草稿，岂不是早晚要价值连城？
他只想着发财事，口干舌燥。叶行远却想的更深一层，自己所用的草稿，凭什么会被炒得这么高？又是有什么人在背后收货？
这东西不像是书画作品，比如今日他在花魁会上的书法，有其艺术价值，也可以留存后世。以后若是自己有了声名或是位居高位，那作品也会有升值的空间。
可信手乱写的草稿，能有什么价值？还有人批量收入，这是什么蹊跷？叶行远转头就问唐师偃，“前辈可知是什么人要收我这草稿？这事有些稀里糊涂，我总觉着有些不对。”
唐师偃道：“据我所知，幕后要收你这草稿的，便是丁花魁画舫上的许执事。他开出二十两的价，大家自然也就随行就市，若不是你那些鬼画符不好模仿，只怕现在市面上伪作都要满天飞了。”
是花魁要收自己的草稿？难道是美人垂顾，这才爱屋及乌一掷千金么？叶行远摇了摇头，天底下没有这种好事，对方既然有此行动，必然也就有着特定的目的。
叶行远仔细回忆这次花魁大会两关之中的细节，隐隐也觉得有些不对劲。不过他之前未曾亲身经历花魁大会，不过是从府志里看过而已，虽然觉得这一期的花魁大会与之前有不同之处，却也说不出来详细的，只能再问唐师偃等人。
唐师偃听到叶行远的疑问，，略加思忖，果然也觉有些不妥之处。平日花魁大会，无非是歌舞升平，考些雅题不过更增声色罢了，但这一次大会的考题，却显得过于认真。
第一日是生僻的算术，第二日书法所用的残碑文字更是名不见经传，他们刚才还在讨论那段文字之中蕴含的深意，都觉得有些别出机杼，却与正统不合。这一个女子花魁，又是从什么地方得来？她是什么来历？
这时候方叔翰也插口道：“若我没有猜错，此次花魁应该是来自东南外域。”
这书法呆子突然开口，叶行远也愣了愣，忙问道：“方兄从何得知？”
方叔翰点头道：“昨日那道天庭牧牛之题，吾尝见之。此题流行于东南一座大岛，传为神人立碑，考验当地蛮族。碑文我曾托人拓印碑文，辗转跨海带回，虽不曾算过那题，文字却记得，字字绵密如珠链，颇有几分意趣。”
身为一个书法狂人，各地有名碑文当然都要想办法搞到手，这天庭牧牛题算法方叔翰不管，字体却记得清清楚楚。
“东南外域都是蛮人，怎会来我汉江府争当花魁？莫不是他们做不出这道题，要找我中原才俊之士来解？”唐师偃大笑打趣，“这倒说得通，小叶解了这题，只怕要被这蛮人花魁抢回去当女婿。”
蛮人风俗特异，并无男女之分，男子可娶妻，女子亦可娶夫，抛头露面，无羞耻之心。听说抢亲风俗也颇为盛行，传说无论男女，在路上看中了就会一棒子打晕，将人拖回家中成亲，唐师偃以此来吓唬叶行远。
“这倒不会。”方叔翰又补充，“这道题前半部分是有解的，我那碑文拓印之中，也附有近世之人的解答，不过那字就不堪入目，之前我不曾细看。
我昨夜回家也曾比对过，这题难处尚未写出，给咱们的题目还少了一个条件，若是加上，总数应为五千零三十八万九千零八十二，这数字却非一日间能够算出......”
叶行远回想起昨日比试结束之后，老执事送上来的花魁留言，感同心受。当时他就想过加了一个条件后计算量必定大增，方叔翰这个答案倒是与他估算的数量级差不离。
其实这解法不难，难的便是计算，他又不擅长用算盘，没有计算工具的话，这种数量级的计算让人头晕。如果他与张公子的两位账房合作，或者能够大大的提高效率。
“不过这题难处还不在此。”方叔翰倒是有了兴致，又道：“最后两个条件，才是这题东南一地千年无人解出的原因。”
他竖起两根手指笑说，“一是黑白牝牛聚在一处，可排列成正方之形。二是棕黄牝牛聚集，可排列成正三角之形。当日碑文来时，缪老师正好在我家作客，我一时兴起给他查看，他思索半日，最终却说不可算而退......”
叶行远一震，知道这两个条件可称得上极其厉害！如果说黑白牝牛总数为正方数，棕黄牝牛总数为三角数，那在浩如烟海的数字中要将这个大数找出来，可不是几日几月的功夫。
不知道那些蛮子是否能够算得出来，反正叶行远扪心自问，即便他对此题已经有了初步的研究，也实在没兴趣继续深入。
唐师偃这时候却皱起了眉头，“方贤弟所说的缪老师，就是被征辟入钦天监客卿的缪长风？他也算不出这道题？如果那蛮人能算此题，算术之道当真不弱！”
谬长风是省内算术奇才，青年时就能推算历法，推断日月之食。后来年纪大了，算法更精，三年前钦天监征辟，召入京中。如果连他也算不出来，而东南蛮人却能找到解法的话，岂不是说蛮人的算术之道居然已经超过了中原？
方叔翰不以为意，“正是缪长风老师。算术本是小道，蛮人执迂，这才会一心不改上千年去算它。愚者千虑，必有一得，也不必在意。”
叶行远与唐师偃对视一眼，他们俩却不能释怀，对这次花魁大会，有了更深的怀疑。