所以官场之中的关系如草蛇灰线，又错综复杂，莫娘子一个不读书的狐狸精，哪能面面俱到？
五品按察使司佥事一般也必是进士出身，那么是出身何地？哪年哪科？二甲三甲？座师何人？同年哪些？所以幻化外形冒充官员容易，但是外行人一开口就容易露破绽。
但莫娘子此时也不慌张，目光在周知县身上扫了几下，冷冷道：“你便是归阳县？好大的本事，全县鸡犬不宁也就罢了，竟然还惊扰到省城去了！”
周知县心中十分吃惊，这范佥事的口气极其不正常啊。
按理说，他周知县好歹也是地方父母官，范大人以微服身份私下里见到自己，应该是先寒暄闲聊，各自摸清对方根脚。至于真正的公事，那都是后面的事情了。
再说知县号称百里侯。是最重要的一级亲民官，自有几分体面，分巡道尽管品级较高，也不该直接呵斥知县。
何况这还有叶行远这“外人”在旁边，省里难道连这点体面都不留了？能做到五品按察使司佥事的人，怎能如此没有城府？周知县产生了一股奇怪的感觉。
其实莫娘子这话也是叶行远提前教过的，叶行远知道，如果被周知县这种老练官员盘底，莫娘子分分钟破绽百出。
所以干脆就摆出铁面上司架子，上来就呵斥几句。先把周知县的寒暄堵回去再说。就事谈事，不论交情。
周知县想了想，还是摸不透范佥事的意思，斟酌着答话道：“大人之言，下官不明所以。若遭小人诋毁，有什么捕风捉影的传闻落到大人耳中，下官也只能回应一句问心无愧。”
叶行远暗想，周知县说话还是有水平的。一句话表达了三重意思，先装糊涂。再反扣帽子，最后摆出光风霁月的态度。
无论范佥事掌握了什么情况，或是先入为主有了偏见，亦或只是诈唬。周知县的回答都是滴水不漏。
“好一个问心无愧！”范佥事盯着周知县，咄咄逼问道：“县中数十士绅联名上告父母官，这可是本省几十年来未闻之丑事！按察使雷霆震怒，当即令本官到归阳县彻查。fēng • bō因你而起，你还敢对本官说问心无愧？”
士绅与知县对抗，以至于闹到省城。不论对错，首先作为治理地方的知县就必有责任。这一点是官场通例，范佥事以此来问责是绝对没错的，这也是为什么欧阳举人有些信心的原因。
叶行远之前教导莫娘子，就是让她说绝对正确的套话，永远摆着高高在上的官架子，让周知县纵起疑心，却不能看透。莫娘子也算是举一反三，表现得相当不错。
但周知县不慌不忙，拱一拱手后沉声道：“大人何时离的省城？数日之前，本县有些斯文败类闹衙，本官已经禀报过布政使司及按察使方老大人。又有县中良绅，愿意联名为下官担保，大人不可不察，亦不可只听信一面之词。”
果然周知县有应对之策，叶行远就知道绝不会那么简单，至少能听到这两句话，今日也算不虚此行了。
周知县很明显有两层意思，第一点出了范佥事的上司，也就是按察使方老大人，大概是暗示走了这条门路的意思；
第二则是另让丁举人之流败类牵头，招揽几个读书人，主动去为周知县辩驳，这显然与欧阳举人的联名形成了鲜明对比。互相攻讦之下，水就被搅混了，这事很容易就变成了一本糊涂账。
不过让叶行远感到头大的是，之前并未想到过周知县如此针锋相对的回答，所以未曾与莫娘子彩排过如何应对。此时此刻，只能看她临场发挥了，一个不好，只怕就要露馅。