同样的消息放在宇文经面前，却让他浑身剧震，只觉得喉头腥甜，忍不住剧烈咳嗽起来。
“兄长怎么了？”陈直大急，上前将他扶住，赶紧送上茶水与毛巾。
宇文经疲惫的摆了摆手，颓然而坐，神情灰败若死，“此人多番运作，终于有其根底，从此一飞冲天，不可遏制矣......再与他相争，不过是知其不可为而为之罢了。”
陈直这才知道他又是为了叶行远，不解道：“兄长多虑了，这百炼钢之事我看世人多有浮夸，何况就算他真有秘法，这铁器厂也非他一人之产业，比之前些时日沸沸扬扬的票号，赚钱的本事更是差了许多。兄长前日不急，怎的今日如此失态？”
宇文经叹道：“此事哪里是这么简单？票号虽能吸金，但不过是无本之木，无源之水，他只是借了朝廷的势，用些巧妙心思罢了。但这炼铁之事却又不同，分明是其根基所在。铁器厂一立，百炼钢一出，此人气候成矣。”
他眼光独到，鞭辟入里，自然知道若是铁器大行于世，必有天翻地覆的变化。叶行远并没有将铁器直接归于军用，而是放之民间，更说明他有把握有更多的产量，这将是改天换地的第一步。
宇文经悲哀的发现，他费尽心思想要遏制叶行远的崛起，却遭遇了对方层出不穷的反制手段--甚至不能说是反制，叶行远或许没有发现，至少并没有把他当成敌人，只是自己按部就班的出招。叶行远根本视他宇文经如无物。
此人难道真是天生圣人，所取得的一切成就都是注定好的？从一介贫寒乡间小书童，一路夺魁，案首、解元、状元，青云直上--这倒也罢了，本来这就是一条阳关大道，书包翻身原是古训。
但状元之后，在重重打压之下，叶行远偏偏不紧不慢，走出了一条非同寻常之路。本该属于他的翰林院修撰，他拿到手，更借着翰林清气灌顶，一举成就大儒。
此后远赴边关，多番险难，他却能够逢凶化吉。一路折腾出什么琼关特区之后，更如蛟龙出海，及至今日势成，终于有了立足的根基。此后星火燎原，席卷天下，也是可以预料之事。
陈直似懂非懂，又劝道：“铁器大行于世，不但有助军力，亦能改善民生，说起来是件大好事。不过此人确实得此之助，在民间的名声再不可撼动，兄长若是担忧他日后，不若再设法釜底抽薪？”
武林rg，最快更新最新章节！王礼到了琼关倒是没什么异常表现，他平日就在铁器厂深居简出，也不管旁事，亦很少滋扰地方，接风宴请，一律谢绝。只偶然来拜访叶行远，见了面也只是随意寒暄几句，让人觉得是没话找话。叶行远越发觉得他的与众不同。
他暗中派锦衣卫调查，找到了关于王礼的资料。此人自小净身入宫，因为脾气坏，多受欺凌，直到拜入王仁门下，方才好了许多，但与同僚也处不来。
虽然因为王仁的关系，王礼不至于被人排挤，但在京中也难谋到好差事。这次王仁放他出宫，众人多认为是镀金，以后准备升个肥差。
这么解释也说得过去，但叶行远却不愿轻信。不过此人资料近乎一片空白，也难从中推理出什么。
王礼抵达之后，铁器厂也就正式开炉点火，开始铸铁。说是铸铁，叶行远心底明白，其实他要干的便是“土法炼钢”。在此之前已经试验过几次，小高炉出的钢锭品质虽然参差不齐，但从单一成品来看，可说是质量非凡。
当地也来了几个老铁匠，原本对叶行远这法子嗤之以鼻，听他“炼钢”之说，更是不屑。钢皆千锤百炼而来，哪儿那么容易？
但这一旦出了成品，懂行的老师傅都跌碎眼镜，更有人心中狂喜，知道若是可以习得此精妙技艺，必可传家。故而态度前倨后恭，几乎是毕恭毕敬。
姜克清与沙、孟、毛、金四家也关注叶行远铸铁，开炉之日，都到现场。待听说他竟然直接以炼铁之法炼出钢来，众人都是瞠目结舌。