刘氏又把下人们都派了出去，往左右隔壁，甚而后山的书院方向找。
当把附近都搜遍了，也不见青莲，又问了所有的下人，都道至少有一个多时辰不见他了。郑老太太听了这话，几乎不曾晕过去，看向儿媳妇的目光就满是责怪。
要说哩，农家的娃儿，从会走路起，哪个不是满村满田畈窜的？一时不见踪影，不到天黑，大人都不会当回事。郑家虽然奴仆众多，却不大娇惯小娃儿，并不会让丫头小子时刻跟在他们身边。
可是，家里有钱了，那娃儿到底不一样，也容易被人惦记，再说，十年前清南村可是出现过拐子拐小娃儿的。
想到这个，刘氏心里就发抖起来。
她使劲压住狂跳的心，将人一拨拨地分派出去，又让马小七去私塾，将这事告诉葫芦兄弟。
小娃儿心思难懂，没准哥哥们知道他会去哪儿，再说，葫芦一向懂事，青木不在家的时候，刘氏简直将他倚为臂膀。
正当晌午，私塾刚散学，葫芦兄弟几个听了马小七的话，惊得怔住，黄豆脸色煞白，大大小小的娃儿们轰然炸开了，连三位夫子都急了，急忙吩咐大些的娃儿赶紧帮着去找。
葫芦只愣了一会，跟着就高声呼喝起来：“板栗，你带人去跟村里巡查的人说，把各个路口都守死，凡出去的人都要仔细检查；万元，你带几个人往村西头去找，挨家挨户问有人看见青莲没有；方五，你带几个人往村东头去，也是这么挨家问；敬文哥，麻烦你带敬武他们几个往老村去问；赵三叔，请你带他们几个往田畈去，看见干活的人就问；黄瓜，你跟黄豆再回家仔细找找，瞧他是不是躲到后园子哪个旮旯里睡着了。大伙记住，得了消息要赶紧派人去我家送信。”说完转向青山，“小叔，你跟我一起去下塘集。”
板栗早在葫芦说完第一句话，就招呼几个人冲出私塾院门；余者也在葫芦分派完后，呼啦啦涌出去，奔向四面八方。
文秀才等人看着眼前空荡荡的大院发呆。
青山刚要跑，见葫芦还站那不动，急得叫道：“咋还不走哩？不是说去集上么！”
葫芦心里纠结：要是去集上，请衙门的史班头将各码头和道口都封住的话，万一刚走一会，这边又找到青莲哩？
若不去吧，又怕耽误了时辰，怕的是青莲早被人偷出清南村去了。
他心里一激灵，迅速作出判断：还是去比较好，可不敢耽误事。就算最后青莲找到了，大不了多花些银子给衙门里的人赔罪，反正他也没谎报案情。
一边想着，脚下不停地就往外走。
郑家院子附近已经围了好些人，因为后山的书院也散学了，少年书生、中年文士、长须老儒，正三三两两地往山下来，要去各处吃饭。
到了山下，闻得郑家小少爷不见了，跟郑家熟悉的人都十分关切，帮着出主意，询问并分析各种情由。
这时候，郑老太太、葫芦外婆、大舅奶奶，都慌了神，年纪大就是不经吓，那个眼泪不住往下流，又闹着要出去寻找青莲。