板栗等三人走进小院一看，不禁目瞪口呆——
娃儿们是在背书，而且是跪在院子当中的泥地上背书。
不仅跪在地上，还是穿着湿漉漉的紧身衣跪着。想是刚从水池里爬上来，一个个毛发湿透，在蒙蒙的灯光和月光映照下，跟小水鬼似的，嘴里兀自大声背诵千字文“祸因恶积，福缘善庆。尺璧非宝，寸阴是竞。……”
有板栗的儿子张念祖，李敬文的儿子山子，葫芦的娇女儿雪莲、儿子雪峰，黄瓜的儿子雪晖。
廊檐下站着一大群丫头媳妇，都望着他们。
葫芦勃然大怒，暴喝道：“谁让哥儿跪的？”
这些下人真是狗胆包天，他都没罚儿女跪过，谁给他们的胆子？
他的宝贝闺女——雪莲，因生得跟雪团似的，又是冬日出生，正好有人送了两朵高山上的雪莲给秦淼养身子，他便为闺女取了这个名。
等再生，就是儿子了，连黄瓜取媳妇后，生的也是儿子。这样一来，老郑家连续三代都只有一个闺女，以后不知怎样，眼下大家看得她们格外金贵。
可是，眼下这金贵的小女娃却像只花猫似的。
她大概直着腰跪累了，便用手去撑地。撑过了，沾一手灰，难免弄到脸上和身上，看去实在和葫芦心目中冰雪般的闺女相去甚远。
白虎公发怒，丫头媳妇们吓坏了，呼啦啦跪了一地。
许是葫芦威严沉肃，大家都怕他，因此明明想要解释，却哆嗦着说不出话来。
板栗也生气了。
这些娃，除了山子和雪莲大一点，一个五岁。一个六岁，其他几个才三四岁。不论做了什么错事，也不该罚他们跪；就算罚跪，也轮不到这些下人来。
这要不是亲眼看见，别人告诉他，他都不会相信。
“说，谁让跪的？”他寒声问道。
大家神情很奇怪，不回答，眼睛却往院外瞄。
葫芦和板栗纳闷地看向外面——没看见人；李敬文则急忙叫他们起来。
可是，几个娃并没有如释重负、欢呼雀跃地往起爬。而是如那些下人一样，一致扭转小脑袋，将目光投向院外。
这下三人更奇怪了：到底是谁。有这样大的威风，令他们这样害怕？
李敬文便催促道：“起来吧，还跪着干嘛？”
他儿子山子挺了挺胸膛，说他们做了错事，要跪两个时辰再起来。
葫芦气坏了。问闺女道：“到底是谁让跪的？”
几个声音一齐抢答：“是七叔（七舅舅、七表叔）！
小苞谷？
板栗等三人听呆了。
半响，他才问道：“七少爷呢？”
一个丫头总算镇定下来，回道：“七少爷在池子里呢。”
小雪莲用手揉了下鼻子——脸上便又多了一块污痕，葫芦看得心直抽——道：“爹，好快就跪完了。爹你去喝酒吧，等你喝完我和弟弟就能跟你和娘回家了。”