老太太十分挂念。叨咕道：“听说考场里面啥也没有，苦的很。他们几个肯定熬得皮包骨头了。过了晌午就派人去接。晚上让厨房做些好的帮他们补补身子。明儿还要下场。唉，这么遭罪……”
小葱道：“早就准备了。还用奶奶嘱咐！”
张槐也笑着安慰道：“娘，再苦还能苦过黑莽原的日子？咱们家的娃，那都是历练过的。一般的富家子弟肯定比不了。”
张老太太听了点头，叹息道：“这真是‘吃得苦中苦。方为人上人’，老话再没错了。”
板栗笑道：“等他们几个考完了，咱们好好松散松散，叫一班戏来，唱几天……”
正说得热闹，一个婆子来请板栗，说小王妃有请。
板栗就知道有事了，忙跟大家告辞，往前边去了。
原来是刘井儿，正坐在偏殿等候。
板栗如今见了他也不叫“井儿叔”了，这辈分长了。
他板脸问道：“你这时候来做什么？家里正乱着呢。”
说完，在上首坐下。
刘井儿诧异道：“乱？哦，我扭了脚，所以回来了，来看看……红椒。”
板栗看着他好端端的腿脚，黑着脸道：“不会撒谎就别弄假。我瞧你那猪蹄子不是好好的！”
刘井儿呵呵笑道：“就知道瞒不过王爷。”
这时，丫头端上茶来，等她转身退下，板栗才认真对他道：“井儿，这时候你还是不要提亲事的好。红椒心里也不好受，你得让她缓缓。再说，奶奶才知道这事，刚才还发火呢。”
刘井儿忙道：“我不是来求亲的。我就是不放心红椒，她不是能憋住心事的人，有个人陪陪她总好些。她又喜欢练武……”
板栗点头道：“这个小葱会安排。井儿，我也是为你好，我怕红椒是一时冲动。你也不希望她嫁你后，还惦记田遥吧？多给她些日子，等她想清楚了，说话才有准。”
刘井儿摆手道：“我没着急。王爷，我虽然喜欢红椒，也当她是妹妹一样的。她真要放不下田遥，我还能抓住她不放手？我脑子简单，想的也简单：红椒要是乐意嫁我，那谁也别想挡我娶她；要是她不乐意，我不会要死要活的。”
说着，他摸摸后脑勺憨笑道：“真要是那样，呵呵，我就找个媳妇过日子，照样生娃！”
板栗听得张大嘴巴，半响才笑着摇头。
刘井儿道：“王爷不信？我跟你说，我最是能想得开了——想不开的我都不想。我才不像那些人，死脑筋……”
说到这，他忽然想起刚杀死的那个女人，心里一哆嗦——那是个疯女人，不想她了。