春风绵软、花草繁盛，两人静静地走着，偶尔悄声低语。无限情意和喜悦便倾泻出来。
“走，去那湖边。瞧柳叶全抽齐了。”
“这里再好也就这样。清南村的小清河边，那柳树才美呢！”
“想回老宅了？”
两人正转向湖边，一个丫头从园门口匆匆跑过来。
紫茄的丫鬟慧儿跟在他们身后，听见响动忙回身拦住。低声问道：“什么事？这么急忙急火的？”
那丫头笑灿灿地说道：“宫里传出来的消息：说是选妃结束，张五姑娘被封为皇贵妃了。我在老太太那听见这话，就来告诉姑娘一声。”
紫茄在前面听见，忙将那丫头招到面前细问详情。
待听完，秦霖失声笑道：“这真是前所未有的事。”
连他也猜不透英武帝为何会如此选妃。
等丫鬟退下后。他细思这事，不禁笑了又笑，直摇头。
紫茄却凝视着他，轻声问道：“你后悔不后悔？”
秦霖一愣，转脸望向她黑眸，立即被吸入那两汪沉静的深潭，“后悔什么？”
“你原本也可以这样选妃，广罗天下美女的。”
“娶那么多女人干什么？我只要你一个人就够了。”
紫茄痴痴地望着他，眼中波光粼粼。
秦霖仿佛置身那潭水中，随着波澜起伏。
好一会，他瞥见道旁有一丛玫瑰，紫红花儿，娇艳明媚，便弯腰从枝头掐了一朵，替紫茄簪在发间。
“别以为我有多好，我可是个坏人。”他轻笑道。
“坏人？”紫茄疑惑了。
“要是我不坏，就不可能活下来，早死了；要是我不坏，也不能开创安国；要是我不坏，根本无法娶你！”秦霖握住她的双手，认真地告诉她，他是个“坏人”。
紫茄愣了会，才抿嘴笑了。
见前面柳树下有条长椅，秦霖拉着她走过去，从腰间扯出一条帕子，掸了掸灰尘，扶她坐下。
他自己也挨着她坐了，对着她又道：“你别以为我有多好。我因为从小生活在荣郡王府，见惯了许多女人闹腾，才不想多娶的。”
紫茄忙问：“好多女人吗？”
秦霖点头道：“在荣郡王府，少爷一成年，房里就要放通房丫头。一为学习人事，二来也免得在外被女色所惑。我因为是宁王之子，身边伺候的女子更多。这么算来，上至荣郡王，下至世子等兄弟，妻妾无数，每日都有事端。”
紫茄讶异地问道：“她们……老吵架？”
她想象中，娶许多女人一定会吵架。
秦霖道：“何止吵架！就拿荣郡王世子来说，他什么样的女子没见过，却偏偏疯狂痴恋一小户人家女儿。那女子也是一样，山盟海誓，只要能跟他相守，什么名分都不计较！等费了许多手段和心力弄回来，世子妃也没不容她，才过了一年，就要死要活地闹着要名分了，说人家都瞧不起她。你说，难道她事先就没想到这个？”
紫茄道：“想是她也没料到日子会这样难过。”
秦霖点头道：“正是如此！这还算好的了。最可怕的是我二哥，他喜欢上了一个烟花女子，费心弄回来做妾。你知道，像我们这样人家，烟花女子生的孩子，是不能自己养的，加上她的身份。常受气。接连抱走两个孩子后，第三胎又生了个女儿，老王妃便又要抱去养。你猜怎么样？”
紫茄问道：“怎么样？”
秦霖道：“她当着众人面把孩子掐死了！”
紫茄惊叫一声。不可置信地瞪大眼睛，浑身发抖。
秦霖忙握住她的手。轻拍了两下，接着道：“从那以后，除非我想娶一个女子为妻，我再不信其他女子的话。我不信她们会为了我无怨无悔。她们要的其实很多：有了名分还要真心；即便对她真心，她又想要全部——不许你对其他女子有情意，而这些，我一定给不起。我只能对我的妻子做到名分和真心一齐交付。”